位于西奈山的伊坎医学院进行的一项研究表明，在脊髓损伤后，中枢神经系统(CNS)中的一种轴突导向蛋白“丛状蛋白-b2”（Plexin-B2）在伤口愈合和神经修复中起着重要作用。该研究结果发表在最新的《自然神经科学》杂志上。这项研究的发现可能有助于开发针对轴突引导通路的治疗方法，从而更有效地治疗脊髓损伤患者。
脊髓损伤后的组织修复需要动员免疫细胞和神经胶质细胞形成保护屏障，密封伤口，促进碎片清除，并形成局部免疫。构建这一屏障涉及到一个被称为“聚集”的过程，在这个过程中，小胶质细胞(中枢神经系统中的免疫细胞)和巨噬细胞(来自血液的免疫细胞)在病变周围形成一个屏障，将健康的和坏死的组织分隔开来。在这项研究中，研究人员发现，这种“聚集”在愈合过程的早期就开始了，需要一种叫“丛状蛋白-b2”（Plexin-B2）的蛋白质，这种蛋白质通过引导免疫细胞远离碰撞细胞来促进免疫细胞的运动。
研究人员发现，在小胶质细胞和巨噬细胞中，“丛状蛋白-b2”（Plexin-B2）的缺失会破坏细胞的聚集，从而导致组织损伤、炎症外溢，并阻碍轴突的再生。
中枢神经系统的组织修复依赖于不同细胞类型在重叠期的协调反应。这种复杂性使得区分胶质细胞群的特定作用变得困难。以前，星形胶质细胞被认为是聚集的主要动力。然而，本研究确定了损伤激活的小胶质细胞/巨噬细胞的关键作用，以及“丛状蛋白-b2”（Plexin-B2）在聚集中的作用。了解神经胶质细胞之间的信号通路和相互作用以及损伤环境对于改善脑损伤或脊髓损伤后的神经修复是至关重要的。