北洋水師1888年12月17日于山東威海衛的劉公島正式成立。在1894年-1895年的中日甲午戰爭中全軍覆沒，清政府也因此簽訂了喪權辱國的中日《馬關條約》。1880年（光緒六年）海軍大臣李鴻章向德國坦特伯雷度的伏爾鏗造船廠訂造，集中了當時世界上最先進的鐵甲艦，並親自為“定遠艦”、“鎮遠艦”二艦命名，定遠艦作為北洋水師旗艦。
鐵甲艦
定遠艦
鎮遠艦
裝甲巡洋艦
經遠艦
來遠艦
防護巡洋艦
濟遠艦
致遠艦
靖遠艦
碰撞巡洋艦
揚威艦
超勇艦
蚊炮船
鎮東、鎮西、鎮南、鎮北、鎮中、鎮邊
鎮東蚊炮船
魚雷艇
左一、左二、左三、右一、右二、右三、定一、定二、鎮一、鎮二、中甲、中乙、乾一、乾二、福龍
左一魚雷艇
練習艦
康濟、威遠、敏捷 輔助艦艇：海鏡， 湄雲 ，利運，操江， 犀照，飛霆，飛鳧 ，超海，鐵龍，飛龍，快順，遇順，利順， 捷順，寶筏， 導海， 導河 ，快馬，海馬，杆雷，守雷，下雷，巡雷， 水底機船，螺橋船， 50噸運煤船，20噸水船。