文/Oscar 图/Oscar、汉
来到均安沙头的人们，都想看看“姑婆屋”。这个自梳女们用自己血汗钱集资筹建的安老院称为“冰玉堂”，已经被列为省级文物保护单位。
沙头黄姓居多，早在宋代已有黄氏迁在此开垦，因居住地傍有一小溪，水清见底，黄沙晶莹，取名沙溪，后来人口逐步增多，村落范围扩大，村人觉得“溪”字狭小，遂改名为“沙头”。
今日的黄氏大宗祠是沙头人引以为豪的“蚝宅”，建筑物的一面墙身全部用蚝壳砌成，据说当年富商大户人家才有实力建这样的宅第。宗祠用这样的建材尚不多见。
而沙头的“冰玉堂”，则是见证中国最后一批“自梳女”历史的博物馆。
在沙头社区的鹤岭山麓下，走过一座上书“冰玉堂”不起眼的小门楼，穿过一个小庭院，可见一座门头上镶着“鹤岭静安舍”石雕牌匾的二层青砖建筑。
这座建筑中间是天井，并分左、中、右三座，中座供奉着观音菩萨，两侧还有厨房。而通过木梯上去的阁楼，是以往自梳女们的住所。
据《顺德县志》记载：顺德自梳女的形成始于清末，盛于民初。当时，顺德蚕丝业发达，许多女工收入可观，经济独立，看到一些姐妹出嫁后，在婆家受气，地位低微，这些女工有一定的经济能力后，不甘受此束缚，情愿终生不嫁。于是，选定良辰吉日由亲人或好友梳起发髻表示终生不嫁，俗称“梳起”，正式成为“自梳女”。
而到了二十世纪30年代，随着本地丝业衰落，本地一些少女听说到南洋打工月薪可观，遂结伴经香港乘船前往南洋谋生，她们在南洋大部分都是当家庭女佣，带小孩做家务，打工多年没有谈婚论嫁，实际上也成为了自梳女。
自梳女们在家乡大多从事种桑养蚕、缫丝煮茧、入厂打工等艰辛工作，而下南洋的女子则把赚到的钱大部分寄回家乡赡养父母或帮助亲戚，只要家乡需要，还会不时捐钱给村里。据资料显示，在1886年至1934年间赴新加坡的自梳女，仅顺德均安沙头村就有500多人。
在40年代，在南洋谋生的400多位自梳女成立了顺德均安沙头同乡会。她们大都希望叶落归根，荣归故里，与亲人同住。而当时的风俗回乡又不能与家人同住。她们便倡议在家乡建一间自梳女的安老院，并筹得港币8万元，于1951年在家乡沙头建成了“冰玉堂”，取冰清玉洁之意。安老院建成以后，凡本乡旅外姐妹，回到家乡、没有依托，均可入住，不收住宿费。入住的最高峰是上世纪70年代后期，有30多位自梳女同食同住，盛及一时。
如今的“冰玉堂”，在二楼陈列了当年自梳女的手工艺制品，饰品及用过的物件，还有一些精美木板雕刻，而“冰玉堂”自梳女们的拿手菜色也已经印刷成书，供后人借鉴。
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