每年一到高考日期的临近，围绕着高考的营养、心理等问题，许多学生、家长求助于各种咨询，其中有关睡眠的问题也不少。
那天，一位老妈带着儿子走进咨询室。儿子叫大宝，是个夜猫子，用他老妈的话说“晚上一条龙，白天一条虫”。
原来，大宝一到晚上就精神抖擞，干劲十足，看书能看到凌晨一二点，而且效率比较高，可到了白天就成了一条死虫，房间里两个闹钟也不能把他吵醒，非要把他拉出被窝才勉强起床。整个白天都无精打采，老师也反映大宝上课经常打瞌睡，学习效率自不必说。
不过到了周末，如果让他一觉睡到上午自然醒，白天精神也不错，所以在周末当妈的从来不敢叫醒儿子。可让妈妈揪心的是，高考时间安排在白天，而且主考官大人也不会等到大宝自然睡醒，然后劲头十足地走进考场。
随着考前的紧张气氛日益浓烈，大宝也开始意识到这个问题的严重性。他尝试着改变自己的作息习惯。有段时间，大宝每晚10点钟多一点就上床就寝，可在床上翻过来滚过去就是睡不着，非要等到一二点才能入睡，第二天早上照样起不了床。
坚持了十多天，这种办法宣告失败。一计不成，大宝又生一计，在提前睡觉时他开始服用安眠药，没想到情况更糟，不仅当晚不能及时入睡，第二天更加头晕脑胀。没几天，只好再度放弃。这下大宝和他妈没辙了。
结合大宝的临床症状特点，即：入睡晚、起床晚，白天嗜睡，晚上学习效率高，我诊断为睡眠时相延迟综合征。
所谓睡眠时相延迟综合征，是指在24小时昼夜周期中，患者的主睡眠时间段后移（一般人在晚上10～11时入睡，而这类患者往往要到凌晨1～2点才入睡），这些患者虽然有明显的入睡困难，但是一旦入睡，其睡眠的质和量均无明显改变。
就像大宝，在周末任由他睡，他也会感到神清气爽一样。这是一种慢性睡眠-觉醒节律障碍。随后的多导睡眠图等相关检查也证实了我的诊断。
韦茨曼和切斯勒在1981年首先描述了该病，由于它的发病机制还没有完全明了，韦茨曼推测该病的发生与患者的“时相反应曲线”异常有关。
那么，这类患者该怎么办呢？可以尝试
时间疗法。这是一种行为疗法，由切斯勒在1981年首创。正常人的睡眠-觉醒周期稍长于24小时，按照人体生物节律的天然后移倾向，切斯勒把患者的上床时间系统地推迟，每天递延上床时间3小时，从而使一天的睡眠-觉醒周期达到27小时，然后逐渐把患者的上床时间延迟到本人所希望的上床时间（例如晚上11点），然后尽量让患者每天都维持在这个时间上床，不再继续延迟。
时间疗法的具体操作如下：连续一周左右，每晚依次将患者的入睡时间推迟3小时，而在最后的一两个晚上推迟一小时。在达到正常入睡的时间目标后，维持此入睡时间。
在实施该疗法的时候，患者要尽量克服瞌睡感，也应该回避周围环境中有关自然时间的提示。
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