在唐末五代亂世中，湧現了不少英雄人物，也產生了幾個著名政權，今天我們要說的是唐末五代名將的搖籃，這個集團不僅孕育出了五代大多數的精兵猛將，而且從其中走出了的不少人都創立了政權。
這個集團堪稱五代時期的“黃埔軍校”，這就是沙陀騎兵軍團。
沙陀騎兵軍團是以沙陀族為骨幹成立了的一支王牌勁旅，沙陀軍成名於唐末，最初由沙陀酋長朱邪赤心統帥，滅掉了龐勳起義，唐朝廷賜朱邪赤心國姓，名國昌，錄入皇室族譜。
沙陀騎兵軍團由此開始嶄露頭角，後李國昌之子李克用率領沙陀騎兵軍團南下滅掉了黃巢，因此成為唐末強藩河東節度使。
李克用招攬了不少驍勇剽悍的青少年加入自己的騎兵軍團，號稱“鴉兒軍”，這支軍隊不僅作戰勇猛，而且人才輩出。
唐末五代著名的名將如李嗣源、李存信、李嗣昭、李存審等人都出自這支部隊。
李克用死後，沙陀騎兵軍團由其子李存勖統帥，李存勖是個軍事天才，在他的率領下，沙陀軍橫掃北方，不僅滅掉了強大的後梁，消滅了盤踞在幽州的桀燕，降服了割據四川的前蜀，而且還曾擊敗了不可一世的契丹領袖耶律阿保機，沙陀軍團由此威震天下。
這個時期再次培養了大批了軍事人才，這批人後來叱吒風雲，成為五代亂世的主角。
有人統計過，自唐末到宋初，擔任中央禁軍職務的軍官有49人出自沙陀騎兵軍團，而各地節度使則有77人有沙陀騎兵軍團背景，著名的如李嗣源、李存信、李嗣昭、李存審、周德威、高行周、元行欽、康義誠、石敬瑭、劉知遠、符彥卿等人皆為沙陀騎兵團出身，毫不誇張的說，中國歷史上著名的“沙陀三朝”的核心人物大都是出自沙陀騎兵團。
從這個角度看，沙陀騎兵團就是唐末五代的“黃埔軍校”，培養出了無數的精兵猛將，影響中國歷史上百年。
從歷史沿革來看，沙陀騎兵軍團滅龐勳、滅黃巢、滅後梁、滅桀燕、滅前蜀、敗契丹，可謂戰功赫赫，同時他們還建立了後唐、後晉、後漢等三個王朝，人才濟濟，成為一時之選。
沙陀騎兵軍團的輝煌維持了上百年，直到後周世宗柴榮時代，局面才被改變。
後周最初的禁軍“侍衛親軍”系統最初為後梁朱溫創立，後唐襲承了後梁這一做法，將沙陀騎兵軍團中的精銳選拔入侍衛親軍充當宿衛，後唐滅亡後，後晉後漢也都保留了這一特點，直到後周，侍衛親軍中最強大的侍衛馬軍仍為沙陀系軍隊，這些人傲慢無禮，以兵變為常態，驕兵悍將難以控制。
後周世宗柴榮針對沙陀系統的親兵侍衛親軍居功自傲，交橫跋扈的弱點，採取了另選精兵良將組建新型禁軍的改革，這項改革由柴榮親自督導，由趙匡胤等人具體負責，組建了新的禁軍部隊“後周殿前軍”。
柴榮改革後，將全國最精銳的部隊選拔出來組成新的禁軍殿前軍，由趙匡胤擔任殿前軍總指揮，至此，中原王朝的核心武裝力量重新被漢族軍隊控制，沙陀騎兵軍團也在隨後的歷史中逐漸淡出了人們視線，消失在歷史長河之中。
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