如果是繼電器工作電流分為兩種，一是吸合電流，當電流小於額定吸合電流繼電器就不能正常吸合，二是維持電流，當電流小於額定維持電流繼電器就會斷開。
如果是繼電器觸點電流的話，一般都只標明最大電流和電壓，但是任何觸點都有接觸電阻，當電流大接觸電阻可以忽略不計，而電流很小時接觸電阻就成問題了，所以在繼電器選型時要特別注意。
國內大多數繼電器負載能力，只標最大純阻性負載，這給用戶在選擇繼電器負載時，產生二種誤解，導致選型失誤。誤解之一是：用戶實用的往往不是純阻負載，而是感性的、燈的、電機的或容性的負載，負載大小等同或接近於阻性負載；誤解之二是：負載可以從低電平到額定負載，均能適應。應該指出，能可靠轉換10A阻性負載的繼電器，不可轉換10A的感性負載，不一定能可靠轉換10mA的負載。因為不同性質負載條件下的電接觸失效機理是截然不同的。應該強調，觸點故障是繼電器失效的主要原因。正確理解觸點在不同負載類型、不同負載大小條件的電接觸特性、失效現象及失效機理，統一製造方與用戶的認識，對提高繼電器工作的可靠性，尤為重要。製造廠應改進觸點負載的標識、內容，對不同負載類型應分別標註。
1．白熾燈----由於白熾燈鎢絲冷態電阻很小，接通瞬間的浪湧電流高達穩態電流15倍。如此大的浪湧電流會使觸點迅速燒蝕，甚至產出熔焊失效。一般可串入限流電阻來減少浪湧電流。
2．電機負載----電動機靜止時輸入阻抗很小，啟動瞬間浪湧電流很大。電流注入後，電流和磁場相互作用產生轉矩。當電動機啟動後，產生內部電動勢，致使觸點電流趨於減小，關斷時，觸點間出現反電勢，常常會引起拉弧，造成觸點燒蝕。不過，電機是緩慢地停下來，電機內部貯存的電磁能，動能轉換成熱能消耗掉一部分，反電勢不會太高。
3．感性負載----電感器、電磁鐵、接觸器線圈、軛流圈等都是感性負載。接通瞬間，電磁線圈有抑制電流上升的功能，不會出現浪湧電流；但關斷時，貯存在電磁線圈中的電磁能通過觸點間燃弧消耗掉，這將導致觸點燒蝕，金屬轉移、沾結。採用RC網絡、二極管，壓敏電阻等觸點保護裝置可減少觸點的燒蝕。
4．容性負載----容性電路的充電電流可能非常大，開始時，電容器類似短路，其電流僅受線路電阻的限制。有時，用戶並未意識到其負載是容性的，實際上，長的傳輸線、消除磁干擾的濾波器、電源等都是強容性的。串聯限流電阻，可以減少接通瞬間的浪湧電流。
5．直流負載----直流負載比交流負載難斷開，因為電壓不過零，觸點開斷瞬間，即產生電弧，且由於外加電壓持續保持，只有電弧被拉長，不能自持而熄滅。電弧熱能會使觸點嚴重燒損。直流負載繼電器觸點間隙應設計大些。滅弧措施也經常被採用。
6．低電平----低電平一般指開路電壓為10～100mV；觸點轉換電流為微安級到10mA。由於吸附在觸點表面的有機物、化合物，難以在轉換負載時消除，導致觸點接觸電阻大而不穩定，觸點壓降遞增。有效的解決辦法是：選擇軟化電壓低的觸點材料；表面鍍1到3u的金。從工藝上保證觸點表面潔淨；控制繼電器內部有害氣體的含量。但繼電器成本將大幅度上升。
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