雲計算(Cloud Computing)就是將大量用網絡連接的計算、I/O、存儲及網絡資源統一管理和調度，構成一個資源池向用戶提供按需服務。提供資源的網絡系統被稱為“雲”，“雲”中的資源在使用者看來可以輕鬆擴展、隨時獲取、按需使用，並能按使用量靈活付費。
雲計算按服務對象不同可以分為公共雲、私有云和混合雲，按提供服務的層級不同可以分為IaaS、PaaS和SaaS。
雲計算技術擁有降本增效、資源共享、彈性計算、靈活便利、快速交付、高可靠性和按需服務等許多優勢。
1、資源共享
雲計算中最基礎的一項技術是虛擬化，其實質是通過對CPU、內存、存儲及網絡等能力和資源的複用，實現IT資源的共享，並通過複用、封裝技術對用戶呈現等同於各自獨立的物理資源組。虛擬化技術可以將一臺服務器虛擬成多臺，也可將多個物理IT資源整合虛擬成一個資源池，向多個用戶靈活地提供服務，從而提高計算、存儲和網絡等各類IT資源的利用率。目前廣泛使用的有VMware、KVM、Xen等技術。
2、管理靈活、維護方便
雲計算的另一項重要的技術是自動化。雲計算中心通過“自動資源調度系統”實現高效安全的運營。該系統可以將多臺計算機、存儲、網絡設備形成一個集群，若其中某臺出現問題，系統可以在極短的時間內自動設置另一臺設備接手服務，按一定數據備份和恢復機制，保證系統高可用。自動化管理系統通過監控包括CPU、內存、I/O、存儲甚至於外設的狀況，可以實現按需調度及相關資源的靈活配置。如某一臺虛擬機的CPU負荷較高，系統會按照一定的負載均衡機制自動將計算任務調整到CPU負荷不高的虛擬機。
3、彈性計算、擴展存儲
雲計算的一個重要特徵為彈性計算和擴展存儲。傳統系統或平臺的計算及存儲擴展能力不足、不夠靈活，計算和存儲採用縱向拓展的方式進行，系統或平臺按照估算預定的需求進行規劃、設計、購置、建設、運營，利用率普遍不高。而云計算的擴展方式是橫向擴展，在計算、存儲、網絡等能力不夠時，通過雲計算管理系統，直接從資源池中拖拽幾個虛擬設備即可。這樣雲計算在支撐一些突發應用時，如遊戲公測、大型調查、網絡互動及動漫渲染等，其彈性計算和存儲擴展能力的優勢就可得以體現，而在突發需求結束後可自動釋放相關資源。
4、“瘦終端”、“胖服務”
雲計算的另一個重要特徵是“瘦終端”、“胖服務”。用戶可以直接通過互聯網獲得計算和存儲資源，使用各種軟件實現在線安全存儲。通過網絡化訪問和使用，服務對終端不再敏感，雲計算能將複雜的計算任務在網絡的服務器端實現，而通過簡單、標準化的接口對用戶終端開放。對於用戶來講，接入形式變得靈活且對終端的要求很低，配置較低的PC、上網本、iPad、手機或其它智能終端皆可，獲取的服務卻功能強大、豐富多彩。
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