公元319年，石勒的西北戰線如火如荼的同時，石勒大膽開闢第二戰線，派出他的得力大將孔萇進攻幽州。當然這不是石勒窮兵黷武，而是幽州的段部陷入內鬥，幽州刺史段匹磾此時內外交困。石勒不想放過良機，果斷出兵攻略幽州。段匹磾之前誅殺了投奔他的劉琨，漢胡民眾惶惶不可終日，石勒軍一來，段部潰不成軍。段匹磾無奈退出幽州，向北撤退遭遇拓跋部的阻擊，只得向南投奔邵續。
北線的局勢一下子明朗起來，幽州以南，黃河以北，能威脅到石勒的只剩下困守孤城的邵續。而黃河以南，又接連傳來好消息。黃河下游的青州曹嶷受到晉軍的持續壓迫，而今又被石勒蕩平幽州的威勢所懾，於是向石勒稱臣納貢，並希望以黃河為界各守國境。石勒對曹嶷的服軟舉動很是受用，好言好語安撫了一番。而在青州的西面，兗州流民帥徐龕送來了降書，又給石勒送來了南下的契機。整個黃河沿線，就是兗州西面的司隸戰局還不明朗，這裡既是石勒和劉曜的交界地帶，也是大小軍閥匯聚之地，局勢變幻莫測，一團混沌。石勒派出他的族侄石生主持洛陽方向的戰局，遲遲打不開局面。石生是繼石越之後，石勒在羯族人中挖掘出的又一員將才，能力雖然不高，但勝在忠心。把石生放在遠離河北的洛陽，石勒至少不會擔心他突然投敵。總體來說，319年對石勒來說是成功的一年，冀州、幽州和幷州的大部都已徹底掌握在手中，司隸和豫州的部分也在版圖之內。縱觀天下諸勢力，無出其右者。10月的一個朝會，石勒的朝臣們群起勸進，望石勒稱帝。石勒按照漢人的傳統，謙讓推辭。11月，將軍們再次勸進，石勒終於不再扭捏，正式建國。不過石勒也沒一步到位，沒有稱帝，而是稱趙王，大單于。
石勒在國號上表現的很有意思，趙是劉曜封給他的。但是石勒已與劉曜決裂，仍使用劉曜給的封號就大有深意了。一方面石勒的統治區域與趙國時期的趙國疆域高度重合，他的老家上黨也是趙國舊地，稱趙實至名歸。另一方面這年初劉曜稱帝后，早已改國號為趙，原因在於劉曜在漢國的封號是中山王，中山國號氣魄太小，故使用了等級更高的趙。石勒故意用國號與劉曜撞車，意在和劉曜爭奪正統之位。由此開始了中國歷史上罕見的使用相同國號的兩個國家間的爭霸。劉曜稱帝在前，稱前趙，石勒在後，稱後趙。
臣子們勸進，當然是為了自己的榮華富貴。石勒稱了王，自不能虧待手下，開始大賞群臣。文臣以張賓為首，武將以石虎為首，分別封大執法、右侯和大將軍、中山公。所謂新官上任三把火，石勒學習劉曜頒佈了很多新政。跟劉曜的趙國一樣，石勒的趙國胡漢分治，他以胡人為國人，但習俗和文化推行漢化，謀求漢胡之間的平衡。
石勒的新政是有效的，在許多漢民的塢堡城主和流民帥看來，石勒已經和晉廷沒有什麼區別，誰能給他們安全和糧食，那就投靠誰。
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