从放牛娃到土匪
刘桂棠原本就是个放羊娃，经常惹是生非。后来走了歪道，整天干偷鸡摸狗的勾当，23岁时与当地一帮混混共八人结拜为匪，按年龄他排第七，皮肤又黑，大家称他刘黑七。从此，在周边地区干起了打家劫舍的勾当，招兵买马，很快发展成员至近百人。
惨绝人寰的土匪暴行
刘黑七的匪帮作恶29年，匪徒最多时超过万人，流窜山东、河北、安徽等数十省，所到之处，抢劫财物，杀人如麻，官府军阀也奈何他不得。山东成了刘黑七为祸的重灾区，活埋、刀割、挖心、剖腹、剜眼、对耳穿、双劈腿、点天灯等等，是刘匪常用的杀人手法。刘匪常将山民填满井后，再用乱石封井，此谓“塞井眼”;有时还将青年壮夫拴在树干上，嘴里灌满火药，然后点着，称“放人炮”;强盗们有时将孩提放在石碾上碾成肉饼;有时将怀孕的妇人会集起来，用烈火燃烧，让胎儿从母腹中炸出……
匪患最凶猛的时候，仅山东沂蒙一带，就有上千个村庄遭到破坏，房屋被烧20多万间，10000余人被残杀，奸淫妇女无算。对于绑来的肉票也极其狠毒，如果在规定的三五天时间家属还没送来赎金，这帮土匪就会把人质的一只耳朵或者一个眼珠送到人家里，然后再撕票。
“枪打出头鸟”
1916年，刘桂棠被山东官府选中，成为了杀鸡儆猴的那只“鸡”。很快，在正规军鲁督张怀芝的攻势下，刘桂棠的乌合之众节节溃败，他的弟弟也就是土匪的小头领刘黑八还被官府抓去后活活打死。
强抢民女
刘桂棠在各地洗劫的同时，还强抢民女，据传，没过多久他的女人就多达八十一个!虽然这也许是一个夸张的说法，但至少可以表明他们的土匪行为。
此后，刘桂棠的土匪军队一再扩张，到最终竟然膨胀到了一万多人，刘桂棠带着他的土匪兄弟们横征暴敛，他本人自称“团长”。后来，他还投奔了阎锡山，和张作霖的儿子有过交集。然而，就算成了师长，刘桂堂的土匪习气还是没有丝毫的改变。
(全文完)
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