1993年6月，土耳其迎来共和国历史上首位女总理，她叫坦苏·奇莱尔，成为本国第22任政府总理。在世界上，女性能够成为总理为数不多，像土耳其这样一个男性处于绝对权地位的穆斯林国家，就更为不易了。那么，奇莱尔又是如何做到的呢？有兴趣大家不妨一阅。
1946年，奇莱尔出生于伊斯坦布尔一个大资产家庭，她的父亲还曾任过省督。奇莱尔是独生女，因此父母对她的成长倾注了全部心血。早年，她被送到当地美国人办的女子中学就读。从学生时代起，奇莱尔就是一个有理想、有报负的热血青年。17岁那年，她与一位银行家儿子结婚，大学毕业后夫妻双双赴美深造。获得经济学博士学位后，她受邀在美国一所大学任教，还曾兼任世界银行顾问。
虽然在美国发展前途不错，但奇莱尔还是决定和丈夫一起回国，用所学知识报效自己祖国。回国后，她被母校伊斯坦布尔海峡大学聘为经济学教授。80年代，奇莱尔就土耳其的工业、金融、外汇政策等问题写有不少论著，成为国内著名经济学家。1990年奇莱尔弃教从政，加入了执政的“正确道路党”，翌年当选为国会议员，并在政府部门担任经济部长，成为一颗耀眼的政治明星。
在这里，我们简单交代一下土耳其历史。1923年，凯末尔通过革命手段建立了共和国，此后国内主要存在两大矛盾：一个是库尔德人要求实现民族自治的问题；另一个是军方对国家政治生活具有重大影响力。长期以来，土耳其基本奉行亲西方外交政策。1991年海湾战争中，在打击伊拉克的行动中，土耳其允许多国部队空军使用安纳托利亚南部的基地，从而成为美国的盟国。
海湾战争结束后，伊拉克库尔德人借美英设立禁飞区以及大量军事及经济援助，基本获得了民族自治地位。此举深深刺激了土耳其境内的库尔德人，于是也加剧了自己的行动。于是，这招致土耳其军方强硬反应，东南部地区当时曾一度陷入内战。1993年，总统图尔古特猝死，留下了权力真空。原总理苏莱曼被推选为继任总统，依法辞去总理及“正确道路党”主席职务。
在随后竞选“正确道路党”主席过程中，奇莱尔凭借一套处理政治、经济难题的见解，以压倒性票数击败了两名男性对手。因“正确道路党”是联合政府中第一大党，所以苏莱曼总统委任奇莱尔为总理，她因此成了土耳其历史上的第一位女总理。奇莱尔的成功，创造了土耳其女性的辉煌，被当时的报刊誉为一场意义深远的“革命”，是一个“新的政治转折点”。
然而出任总理后，奇莱尔备尝艰险、历尽坎坷，走过了一段艰难曲折的路程。她被人们寄予重望的女性作风和经济方面的专业知识，并没有帮助她找到解决库尔德族问题，振兴国家经济办法，执政两年后被迫宣布辞职。然而，奇莱尔自强不息的奋斗精神，仍然受到人们的敬仰，成为土耳其青年一代特别是妇女的榜样和旗帜。
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