平鳍美洲蟾鱼，生活在美国加州北部海岸线的一种鱼类，被附近生活的人所熟知，每到这一鱼类的繁殖期，雄鱼会在涨潮的夜晚持续发出声音，持续约为一小时多，它们通过它们的“嗓音”来吸引雌鱼与之交配。在美国西海岸处还存在着另外一种蟾鱼，它们也能够借助它们的鱼鳔来发出“嗓音”，从而吸引雌鱼还有保护它们的“领地”。
曾经，科学家认为这一类型的鱼类是通过了古代的鱼种而获得了听觉以及发出声音的能力，但是他们当时没有足够的证据证明其推测理论。
但是，安德鱼-巴斯，一位康奈尔大学神经仿生学家，他和他的同事通过共焦激光显微镜对蟾鱼进行了研究，他们发现了位于鱼脑后半部的音频和音高的听觉神经元，这样的特征与两栖类动物、鸟类、哺乳动物等一样，它们的听觉神经元的位置是一样的。由于这样，科学家就此推测听觉神经元来自于古老的鱼类，而这些古老的鱼类是来自于四亿年前。
科学家对此进入了更深一步的研究，他们发现鱼类的听觉系统神经元之间互相连接的方式与所有脊椎动物的连接方式一样，只是表现形式不一样，人类与其他哺乳类动物听声音大多是通过耳蜗，而蟾鱼则是通过球囊。
鱼的大脑与听觉配合得很好，它们能够区分声音是否是自己发出的。同时，当鱼类发出声音时，大脑会降低听觉的灵敏度，故而当鱼类不发出声音时，对外界声音的灵敏会更好，处理得更好。
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