“走江湖”一詞，源出禪門。江西及湖南，乃是中國禪宗發展史上最重要的兩個地域，所以形容禪門的行者，尋師參方，來往於江西、湖南各大禪師門下，稱為“走江湖”。在今天莆田市涵江區黃巷村，唐代時，出現了一件歷史罕見的事情：從桂州刺史、黃氏開莆始祖黃岸第5代孫中，走出了兩個日後對佛教史影響重大的同胞兄弟，世稱“黃家兄弟禪師”，一是妙應，一是本寂。其中本寂禪師在“走江湖”中，不斷證悟，與其師洞山良介禪師共同開創了中國禪宗五家之一的曹洞宗，終成一代宗師。在第五屆世界佛教論壇即將在莆田召開之際，我們來共同緬懷這位從莆田當地走出的著名佛門高僧。
1：棄儒向佛，“走江湖”學道成一代宗師
本寂禪師，唐代禪僧，“曹洞宗”祖師之一。俗姓黃，名耽章（有說名祟精），莆田涵江人。宋贊寧等《宋高僧傳》卷第十三《梁撫州曹山本寂傳》載：晚唐莆田多衣冠士子僑寓，儒風振起，有“小稷下”之稱。本寂“少染魯風，率多強學，自爾淳粹獨凝，道性天發。”19歲時棄儒向佛，往福唐縣（今福清市）靈石山翠石院，禮元修和尚為受業師出家，法號本寂。
相傳，有一個士紳黃昌岌匆忙往自家的祠堂去“夾火寶”（莆田民間習俗）。恰遇一個遊方和尚也去乞火，和尚看見黃昌岌，把自己所乞的“火寶”給了他。黃昌岌把“火寶”夾回家，剛放進灶膛裡，突然，祥煙氤氳，蓮香撲鼻，火灶之中竟長出二枝白蓮。黃昌岌認為灶出雙蓮必是吉兆，十分欣喜。多年後，他的兩個兒子先後出家成為一代高僧，長子即妙應，次子即本寂。後世稱：“一家雙禪蓮 妙應和本寂”。
最初，本寂在今天的福清市靈石山翠石院出家，出家後的五、六年之間，與其俗兄妙應把家裡的遺居宅改為佛宇，最早叫做塔院，閩王王審知始賜名國歡院，後升國歡寺，址在今涵江區國歡鎮塘西村，歷代重修；又受故鄉緇素佛子敦請，創建九峰寺，此寺而今猶存。
受具足戒後，本寂去了江西，參謁正在洞山弘禪的良价禪師，此時良价禪師在江西洞山弘揚其首創的一家禪風，世稱”洞上宗風”，法席稱盛，四方贊仰。本寂前往洞山參謁良价。
洞山禪師問曹山：你好像是個有德行的人呀。你叫什麼名字？
曹山回答：我的名字叫本寂。
洞山又問：嗯，本寂。本寂之上還有什麼可闡述的嗎？
曹山回答：沒有什麼可說的了。
洞山再問：為什麼？
曹山回答：如果還有可說的，就己經不再是本寂了。
良价因此非常器重本寂，自此入室為其首席弟子。本寂在洞山盤桓數載，朝夕請益，終於得良价禪師“密授洞上宗旨”。之後離開洞山，因十分敬仰六祖惠能大師，於是前往廣東韶州。後又輾轉到江西吉水山時，受當地僧眾慕求開化的請求而留下，取六祖惠能大師禪風所在的曹溪之名，將吉水山改名為曹山。
從此，本寂禪師在曹山弘禪接化三十餘年，法席大興，傑出的弟子就有十四人，門人不計其數，成為創宗立派的一代高僧。
本寂禪師在曹山時，還有一個著名的典故。本寂在江西曹山講佛法時，門人眾多。本地有一個鐘陵王仰慕本寂，兩次遣使者請他到府上去，均被本寂拒絕。第三次，鍾陵王告訴使者：“此番若不見曹山大師前來，你休想活命！”使者只好跪在本寂座前哭訴：“大師慈悲，救度一切。大師此番若然不赴王命，弟子滿門便成灰粉！”本寂扶起他，說：“你不要擔心，我寫一首古人的偈語給你帶回去，就能保你的命。”這偈語是：
摧殘枯木倚青林，幾度逢春不變心。
樵客見之猶不顧，郢人那更苦追尋。
莊子曾用“郢人”比喻知己，本寂的意思說白了就是“別再找我”。南平鍾陵王看偈後，遙望吉水山頂禮道：“弟子不會再妄求一見大師了！”
後人也取良价和本寂師徒二人所住以傳禪的洞、曹二山之名，將此宗稱為“曹洞宗”，從此就傳播下來了。
2：曹洞宗：禪宗中哲學思辨味濃厚的一派
唐代中國佛教禪宗大盛，“南宗禪”創始人——六祖慧能大師之下，有 “五家七派”；曹洞宗即五家中的一家。“曹洞宗”的影響很廣泛，中國各地、日本、朝鮮、東南亞等地也有不少曹洞宗信徒。
曹洞宗的禪法理論——“五位說”。“五位說”包括正偏、功勳、君臣、王子等四種範疇，其中正偏五位、功勳五位是良价禪師的創說，而君臣五位、王子五位，則是本寂禪師到曹山弘禪接化後所立。
曹洞宗的禪法思想認為，萬物之間存在著一種“回互”與“不回互”的關係。“回互”是指萬事萬物互相融會貫通，互有彼此；“不回互”則是說萬物各有自己的位次，各住本位而不雜亂，形成世間秩序。這種帶有辯證意味的禪思讓曹洞宗成為禪宗諸派中哲學思辯味最濃的一派。
3：信徒上千萬，遍佈世界各地，推動國際佛教界的發展。
在2017年備受海內外佛教界關注的“首屆中國曹洞宗禪學國際研討會”中。這一里程碑會議，來自中國、中國香港、日本、韓國、斯里蘭卡、英國、法國等世界各地的信徒及專家學者共聚一堂，共同研討交流“全球格局中的曹洞禪法”這一現象級文化。在國內，由本寂禪師創立的、成為曹洞宗祖庭的曹山寶積寺，已經成為一座梵宇林立的莊嚴道場，也是目前中國唯一一座女眾駐錫辦道的祖庭道場。提倡“農禪、文禪並重”，禪宗祖師根據當時農耕文化的國情，僧眾按時出坡，開荒種糧種菜，形成“文禪並重”的理念。
在國外曹洞宗還廣弘日本、朝鮮。日本僧人瓦室能光便師從洞山良价禪師，修禪30年，新羅僧人利嚴學成歸國後創須彌山派，開海東禪門九山之始，歷數代後傳日本僧人永平道元禪師，將曹洞宗傳入日本，發展至今已有1000萬信眾。
曹洞宗，終於在後世廣揚天下，其中本寂禪師憑藉深邃的思想、超人的智慧和堅忍不拔的毅力，成為一位在佛教界具有國際影響的偉大禪師。
後記---本寂法師著作
本寂“文辭遒麗，富有法才”，著有《解釋洞山五位顯訣》、《住寒山子詩》，後人又輯得《撫州曹山本寂禪師語錄》、《撫州曹山元證禪師語錄》兩種存世。自南北朝迄今，莆仙禪門歷代高僧輩出，龍象亦多，然為中國佛教各個宗派之創宗祖師者，惟有本寂禪師一人。
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