小甲是太庚长子，以毫为都。父亲太庚在和平的环境下也开始腐化堕落起来，贪恋女色美酒，喜好巡游打猎，把朝政上的一些事情全都委托给了小甲。小甲利用父亲给他的权力，广交朋友，发展和壮大自己的势力。
执政时期，一切仍遵循商汤旧制，“以宽治民”、“以法摄众”，恩威并用，使奴隶和一些贫民不得不为奴隶主贵族卖命。国家处于和平时期，国人的主要任务就是发展生产，恢复国民经济。为了发展生产，大力裁减军队，，只保留少量的常备军，担负着保卫王宫和都城社会治安的责任。曾经派遣使臣出访古朝鲜国，确认其为中原属国。
小甲死后，其弟雍己继位，雍己在位时荒废政事，昏庸无道，至此造成国力日衰，而各诸侯国的势力日趋膨胀，商王室的权利有所削弱。以至于诸侯国看不起商朝不来朝贡，商朝始衰。
太戊是小甲雍己之幼弟，在其兄雍己死后，继承君位，启用伊尹之子伊陟担任国相，后任用巫咸辅佐朝政，巫咸治理国家很有成绩，于是写作《咸艾》和《太戊》。《咸艾》是总结巫咸辅佐政事的经验，《太戊》是记述太戊时期的历史，二书均已失传。太戊曾在祖庙称赞伊陟，不把他当臣子看待。伊赞谦让，于是写作《原命》，希望太戊能发扬夏禹、商汤的王道。太戊在伊陟和巫咸的辅佐之下，本来开始衰落的商朝再度得以兴盛，各诸侯纷纷归顺商朝，因此尊称太戊为中宗，在位75年是商朝在位时间最长的一位君主。
太戊七年，亳地有怪异的桑树和楮树合生在朝堂上，一夜之间长得有二手合抱那么大。太戊害怕，于是询问国相伊陟。伊陟说：“臣听说过，妖魔鬼怪不能战胜有德行的人。大概是大王在治理朝政上有什么过失之处，所以才会出现妖魔鬼怪。大王如果善政修道，以德治民，自会免除祸害。”太戊听从他的话，怪桑树果然枯死。
太戊派王孟到西王母处寻求长生不老之药，后来王孟因断粮，困在半路，只能吃树上结的果实，穿树皮，住在荒山里。王孟一辈子单身自处，天帝怜悯他无后代，在他睡梦中从背肋间跳出两个儿子。儿子出生以后，王孟便去世。王孟的儿子也用这种办法生出下一代。而且后代又都是男子，慢慢地这地方男子越来越多，因此称为丈夫国，求药之事大抵渺渺，但从这个故事可以猜测，太戊时期的商朝大概与西戎有所来往。
太戊在位时对雍己在位时期所造成商朝国力下降的烂摊子瞬间恢复过来，并且对成汤到小甲时期打下来的基础有所改善与提升。太戊对商朝的经济，政治都有所改善。
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