我們都知道，發動機燃燒需要氧氣，氧氣進入發動機燃燒最後的關卡就是氣門，而控制氣門的就是凸輪軸。凸輪軸顧名思義軸上帶凸輪，通過凸輪的轉動，控制氣門的開與關。
目前我國市面上絕大部分的汽車都是使用頂置凸輪軸結構，即頂置凸輪軸。頂置凸輪軸又分為單頂置凸輪軸和雙頂置凸輪軸，顧名思義，單頂置凸輪軸即只有一條凸輪軸來控制進、排氣門，而雙頂置凸輪軸的進氣門和排氣門由獨立的凸輪軸來控制。
SOHC（單頂置凸輪軸）
優點：氣門室體積小，佔用空間小，成本低
缺點：不適合高轉
DOHC（雙頂置凸輪軸）
優點：可變正時，控制精確，性能好，排氣效率高
缺點：結構複雜，維修成本高，成本高，體積大
往往很多人認為SOHC結構是落後的，單凸輪軸的進排氣門開啟時間是固定的，但是機械結構簡單，維修容易是SOHC的優勢。 雙凸輪軸因為可以改變氣門開關的時機以及時間，所以可以發揮出比較大的馬力，但是低轉速的扭力比較不足，而且也因為機械結構的複雜會造成維修上一定的困難。雙凸輪軸的技術來自於賽車，主要是可以控制進氣門跟排氣門的時間差。 單凸雙凸沒有所謂的絕對的好壞，只是結構不同。
另外一種結構是OHV（底置凸輪軸）結構，使用底置凸輪軸的發動機，一般是大排量，低轉速，追求大扭矩輸出的發動機，因為底置凸輪軸是依靠曲軸帶動，凸輪和氣門搖臂使用一根金屬桿連接，凸輪頂動連桿，連桿帶動搖臂來實現氣門的開合，轉速過高可能會使連桿壓力過大而折斷，所以如今的OHV結構的發動機都使用高強度鋼或鈦合金來製造挺杆。
優點：發動機重心低
缺點：連桿易折斷，發動機反應慢
美國人喜歡用OHV結構是由美國的國情而定，美國的公路多數都是筆直的，美國人對汽車追求的是公路巡航時的性能，並且喜歡舒適，柔軟，寬大，大排量的車輛，OHV低轉速，低重量的特性有助於提高燃油經濟性的特性就恰恰符合他們的用車需求，這就更加催生了這種結構的出現。
總結
無論是什麼結構，都是按需求所設計，只有適合國情，適合自己的才是最好的結構，美國車車身大，可以容納體積大的大排量發動機，巡航的時候轉速不需要太高，所以適合用OHV結構，歐洲的汽車尺寸普遍偏小，發動機艙不能容納體積大的發動機，同時想要獲得足夠的動力，就必須提高轉速，而OHV結構不適合高轉速的要求，所以就出現OHC結構，所以說，並不是哪種結構會優秀一點，它們各自有其自己的優缺點，就要看發動機的取向是什麼，去決定使用什麼結構。
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