我们都知道，发动机燃烧需要氧气，氧气进入发动机燃烧最后的关卡就是气门，而控制气门的就是凸轮轴。凸轮轴顾名思义轴上带凸轮，通过凸轮的转动，控制气门的开与关。
目前我国市面上绝大部分的汽车都是使用顶置凸轮轴结构，即顶置凸轮轴。顶置凸轮轴又分为单顶置凸轮轴和双顶置凸轮轴，顾名思义，单顶置凸轮轴即只有一条凸轮轴来控制进、排气门，而双顶置凸轮轴的进气门和排气门由独立的凸轮轴来控制。
SOHC（单顶置凸轮轴）
优点：气门室体积小，占用空间小，成本低
缺点：不适合高转
DOHC（双顶置凸轮轴）
优点：可变正时，控制精确，性能好，排气效率高
缺点：结构复杂，维修成本高，成本高，体积大
往往很多人认为SOHC结构是落后的，单凸轮轴的进排气门开启时间是固定的，但是机械结构简单，维修容易是SOHC的优势。 双凸轮轴因为可以改变气门开关的时机以及时间，所以可以发挥出比较大的马力，但是低转速的扭力比较不足，而且也因为机械结构的复杂会造成维修上一定的困难。双凸轮轴的技术来自于赛车，主要是可以控制进气门跟排气门的时间差。 单凸双凸没有所谓的绝对的好坏，只是结构不同。
另外一种结构是OHV（底置凸轮轴）结构，使用底置凸轮轴的发动机，一般是大排量，低转速，追求大扭矩输出的发动机，因为底置凸轮轴是依靠曲轴带动，凸轮和气门摇臂使用一根金属杆连接，凸轮顶动连杆，连杆带动摇臂来实现气门的开合，转速过高可能会使连杆压力过大而折断，所以如今的OHV结构的发动机都使用高强度钢或钛合金来制造挺杆。
优点：发动机重心低
缺点：连杆易折断，发动机反应慢
美国人喜欢用OHV结构是由美国的国情而定，美国的公路多数都是笔直的，美国人对汽车追求的是公路巡航时的性能，并且喜欢舒适，柔软，宽大，大排量的车辆，OHV低转速，低重量的特性有助于提高燃油经济性的特性就恰恰符合他们的用车需求，这就更加催生了这种结构的出现。
总结
无论是什么结构，都是按需求所设计，只有适合国情，适合自己的才是最好的结构，美国车车身大，可以容纳体积大的大排量发动机，巡航的时候转速不需要太高，所以适合用OHV结构，欧洲的汽车尺寸普遍偏小，发动机舱不能容纳体积大的发动机，同时想要获得足够的动力，就必须提高转速，而OHV结构不适合高转速的要求，所以就出现OHC结构，所以说，并不是哪种结构会优秀一点，它们各自有其自己的优缺点，就要看发动机的取向是什么，去决定使用什么结构。
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