在施耐庵的《水滸傳》中，高俅作為主要的反派人物而廣為人知，他以小流氓的身份出場，因為具有很高的蹴鞠技術，被喜愛蹴毬的端王所賞識。 在端王登基成為皇帝后，高俅很快官至太尉。
但歷史上的高俅是怎樣的一個人呢？
高俅（？—1126年）
高俅（？—1126年），北宋末年，河南開封人。初為蘇軾小史（書童），後事樞密都承旨王詵。因善蹴鞠，獲寵於端王趙佶（即宋徽宗）。
元祐八年(公元1093年)，蘇軾將高俅推薦給了他的朋友王詵(即王晉卿)。
王詵是神宗皇帝的妹夫(《水滸傳》中說是哲宗皇帝的妹夫)，端王趙佶(後來的徽宗皇帝)的姑夫，這個王詵是一個“書畫高手”，與在一旁坐冷板凳的端王關係密切，兩人經常在一起切磋書畫。
一天，王詵和趙佶一起等待上朝，趙佶忘了帶篦 【bì】子刀，就問王詵借篦子刀修理鬢角，
王詵的篦子刀很漂亮，趙佶很喜歡，剛好王詵有兩把一樣的，第二天就讓高俅到端王府去送篦子刀。高俅到時，喜好踢足球的端王正在踢球，但只是業餘水平，而高俅可是踢球的高手，自然對這項活動不屑一顧。
殊不知，高俅這一腳可以說是國腳的水平，讓端王大為欣賞，於是派人給王詵傳話：“謝謝你送的篦刀，你連同派來的人，我一起收下了。”
就這樣，高俅成了端王趙佶的親信。
不久，哲宗皇帝去世，端王成了大宋的徽宗皇帝。
宋徽宗原本只是一個坐冷板凳的人，一上朝看到的全是新面孔，下朝後看到高俅這個長期在一起玩的朋友，自然特別親切。
因此，宋徽宗有心提拔高俅。但大宋王朝提拔幹部也是有一套制度的，也並不能不完全由著皇帝的性子來。
七品縣官要有進士出身，而高俅卻沒有功名，所以文官這條路自然走不通。 於是徽宗就讓高俅走武官之路，因為武官對出身要求不嚴，只要有功名就行。
徽宗決定讓高俅到基層去“鍍金”，但並沒想他真的能建功，邊帥劉仲武知道高俅是皇帝派下來“鍍金”的，便格外幫襯。
恰好，高俅在邊關的時候，在邊境打了幾個少有的勝仗，於是高俅有了升遷的資本，毫無疑問是出於在劉仲武軍中的經歷，最後做到了殿帥，掌管禁軍達20餘年。
可見高俅不是尋常之輩，在為官弄權上還是頗有些手段。
首先他乖巧善佞，對上司尤其是皇帝徽宗百般討好，迎合徽宗好名貪功的心理，高俅管理禁軍，在軍隊訓練上玩了不少花架子。
據《東京夢華錄》記載：高俅曾主持軍隊競賽，開始是吹吹打打，後面花樣百出，頗為熱鬧，讓宋徽宗看了十分滿意。
其次，高俅這個人有一個好處，就是對有恩於他的故人不忘報答。
其中，劉仲武在政和五年(公元1115 年)打了敗仗，但他的仕途卻沒有受到影響，因為有高俅在朝中替他說了好話。劉仲武死後，高俅又極力向徽宗推薦其子劉錡擔任大將。
當時，蔡京等殘酷迫害蘇軾及其家屬，同為朝臣的高俅對蘇軾一家並未落井下石，而是伸出了援手，史載：他“不忘蘇軾，當初是在給蘇軾當書童的時候，才有了後來當官的機會”。
再者，高俅與當時權傾朝野的大奸臣童貫、蔡京等也非一黨。
靖康元年（公元1126 年），宋徽宗得知金軍渡過黃河後，便連夜倉皇逃往東南避難，童貫、高俅也趕到與之會合，一時間又組成了一個徽宗的親信小班子。
不久，童貫與高俅發生衝突，童貫護從徽宗等人繼續南下，而把高俅留在了泗州，後高俅以生病為由，回到了開封。
史書記載，當時隨從宋徽宗皇帝的童貫等“六賊”後來都被宋欽宗處死並梟首，恰恰是因為高俅提前離開了江南，沒有參與當時徽宗集團與欽宗集團的鬥爭，才逃過一難。
亂世之秋，他的下場比童貫、蔡攸(蔡京長子)等人幸運，倒也並非偶然……
從一個書童，躋身一躍，高俅憑藉著自己擅長的優勢，迎合當朝天子，成為宋徽宗眼中最值得依賴的臣子。在為官之路上不僅迎合皇帝，而且愛憎分明。
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