在《金瓶梅》中，女性被严重物化，被随意践踏，甚至可以自由买卖。作者就此反复慨叹:“为人莫作妇人身,百年苦乐由他人”! 当年毛主席在肯定《金瓶梅》的文学价值与社会学价值的同时，也特别提到：书中污辱妇女的情节不好。
在那个女性可以被任意买卖的年代，女性的价值是被明码标价的，纵观全书女性买卖成交记录，金额最高的一笔居然真的是姿色平平的李娇儿。西门庆死后，王三官使了三百两银子，娶到家中，做了二房娘子。
三百两银子什么概念？春梅是西门庆家得脸的大丫头，当年买来花了十六两银子，被五十两转卖到周守备府。这已经是很高的价码了，一般的粗使小丫头三四两就能成交，金莲房里的另一个丫头春梅就是六两银子买来的，吴月娘房里的丫头小玉买来只用了五两。潘金莲少女时代被卖到张大户家，身价三十两，后来被吴月娘赶出家门发卖，王婆觉着金莲是个“”好货“”，要价一百两，几个潜在买家都嫌贵，反复讨价还价。
那么问题来了，王三官把李娇儿买回家，三百两银子眼都没眨一下；周守备府也不差钱，可对于潘金莲的一百两银子要价，犹豫不决。要论姿色、论才艺，李娇儿和潘金莲根本没法比。第九回 西门庆偷娶潘金莲 武都头误打李皂隶，介绍西门庆的几个老婆时说到：
第二个李娇儿，乃院中唱的，生的肌肤丰肥，身体沉重，虽数名妓者之称，而风月多不及金莲也。
除了胖，风月也一般，在之后的表现中更没看出她有什么过人之处。反观金莲，在吴月娘眼中，她是：
眉似初春柳叶，常含着雨恨云愁；脸如三月桃花，暗带着风情月意。纤腰袅娜，拘束的燕懒莺慵；檀口轻盈，勾引得峰狂蝶乱。玉貌妖娆花解语，芳容窈窕玉生香。吴月娘从头看到脚，风流往下跑；从脚看到头，风流往上流。论风流，如水泥晶盘内走明珠；语态度，似红杏枝头笼晓日。
后来在应伯爵口中，金莲更是美艳无双、色艺兼具的难得人物：
他家中还有第五个娘子潘金莲，排行六姐，生的上画儿般标致，诗词歌赋，诸子百家，拆牌道字，双陆象棋，无不通晓。又写的一笔好字，弹的一手好琵琶。今年不上三十岁，比唱的还乔。
同样是已经死去的西门庆的小老婆，这么明显的实力对比，为什么身价会差这么多？这其中最重要的原因是李娇儿出身青楼，不仅如此，她是从西门家回到娼门，再被张二官赎身的。
青楼女子赎身，这和在人牙子处买个小老婆不是一个概念。《卖油郎独占花魁》，花魁娘子美娘的赎身费要千两；《杜十娘怒沉百宝箱》的杜十娘，赎身银子本来也要千两，是老鸨量李甲出不起银子，随口说三百两就可以放人，最终三百两银子赎了身。在青楼老鸨心中，姑娘就是摇钱树，是商品。想要赎走一个姑娘，老鸨要计算这么多年琴棋书画教养礼仪好吃好喝的养下来，花了多少成本，再加上姑娘从现在起到年老色衰之前可能挣来的银子，得出最后的价格。对于这种算法，各位恩客们也都全盘接受，毕竟娶回家也还是比养在院里合适。想当年，西门庆梳笼李桂姐，花了五十两银子加四套衣服，此后每个月花二十两银子包着；张二官第一次和李娇儿相会，还花了五两银子。
青楼女子听上去名声不好，但是姑娘有明确的身价。普通人家的妇女就不同，被卖后无非是给人做丫鬟、奶娘或者是小妾，如果不是走投无路，没有人愿意甘心为娼。这样一来，她们创造价值的能力就比不上青楼中的姑娘了。青楼女子和良家妇女的市场行情就这样成了定势。
换句话说，良家女子被发卖，她们自己并无选择；而青楼女子如果买家出价不够，老鸨还不如继续留着她们挣钱。
再说到潘金莲和李娇儿这个案例，金莲的卖家是西门庆的大老婆吴月娘，她发卖金莲、春梅之际，并没有要高价，春梅只要求卖十六两原价，金莲更是随便卖卖就好。这对主仆之前在西门家恃宠而骄，没少掀风浪，完全不把主家婆吴月娘放在眼里。等到西门庆死了，吴月娘手上握有一众女子的生杀大权，对于这样的眼中钉，赶快低价卖掉为好，当然不会叫高价。
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