費孝通先生在其大作《鄉土中國》中提到了家族，他認為家族包括生育功能，但不限於生育功能。費先生認為中國鄉土社會採取了差序格局，一方面在中國鄉土社會中，不論政治、經濟、宗教等功能都可以利用家族來擔負，另一方面為了要經營這許多事業，家的結構不能限於親子的小組合，必須加以擴大，家必須是綿續的，不能是臨時的。費孝通認為，在家族關係中，縱軸即父子關係是主軸，橫軸即夫妻關係是配軸。家族的公共事務與家庭經常糾纏不清，家族的很多事務會影響家庭，家庭的事情也會跟家族攪在一起，兩者的界限是模糊的。
從這個角度來看，賈寶玉作為賈府最主要的繼承人，他首先是肩負著家族的綿續責任，也肩負著家族興旺發達的責任，然後才是家庭的責任，他的愛情只能讓位於家族利益最大化了。
賈寶玉從小嬌生慣養，性格上是純粹的，對於打理家庭事務的能力是欠缺的，他也沒有興趣去打理家族事務。本來從賈府家族的整體利益考慮，就必須給寶玉配一個賢內助。寶玉這樣子，那就更必須找一個既能管理家族事務，又對寶玉好的”綜合素質最高”的人。鳳姐是個能幹的人，整個家庭在他的管理下井井有條，這不就是這種大家族下出現的管理能人麼?可見鳳姐的出現也幾乎是必然的。
另一方面，寶玉對於愛情的要求又是純粹的，黛玉就是一個純粹的人，對他的口味。能管理家族事務的人，從事這麼多“俗務”，在他眼裡就是“俗得很的人”，他又怎麼能喜歡呢?寶玉不喜歡寶釵就是這樣的邏輯。
總而言之，這種家族與家庭糾纏不清決定了寶玉身上的責任不僅僅是他自己的愛情，但他追求純粹愛情的倔強性格，兩者之間發生了不可調和的矛盾，因此寶玉的愛情悲劇幾乎是必然發生的，薛寶釵也只是被捲入了這場悲劇的可憐人而已。
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