在中國民間歷來有許多神仙鬼怪的傳說，但是有五種動物在中國民間有很高的地位，許多地方都有對這五種動物的崇拜。這五種動物在民間被稱為“五大仙”或“五大家”，分別是狐仙（狐狸）、黃仙（黃鼠狼）、白仙（刺蝟）、柳仙（蛇）、灰仙（老鼠），民間俗稱“狐黃白柳灰”。
五大仙家圖
一 狐仙
狐仙，即狐狸，是五大家仙中唯一列入十大魑魅魍魎的家仙。狐狸，在中國傳統文化中，一直是一個亦正亦邪的形象，按照正規說法，狐，狸是兩種動物，只是人們叫習慣了，統稱狐狸，而只有狐有仙氣，狸似乎只是是俗身。《朝野僉載》說 ：“唐初以來，百姓多事狐”，當時有諺曰：“無狐魅，不成村。”一說狐狸要幻化成人形需要作法，《酉陽雜俎》記載：“舊說，野狐名紫狐，夜擊尾火出，將為怪，必戴髑髏拜北斗，髑髏不墜，則化為人矣。”一說“狐口中媚珠，若能得之，當為天下所愛。”
在中國北方則有狐仙信仰，以乞求狐仙保祐食物年年不斷。民間也多有狐仙下馬的說法，即指七竅全開之人被狐仙附身後，可預測兇吉，除妖滅鬼。《北夢瑣言·滄渚民》載：“（狐狸）或於村落鳴，則有不祥事”。《宣室志·李揆》記李揆見白狐在庭中搗練石上，當時被認為是祥符，後來果然官至禮部侍郎。蒲松齡的小說《聊齋志異》裡，作品中常敘述善良的狐仙與凡人相戀的故事。
二 黃仙
黃仙，即黃鼠狼，被民間喚作“黃二大爺”，舊時在天后宮中供有其塑像。它被人崇拜，有兩個原因。一是因為它同狐狸一樣體態頗為美麗而又性情狡黠，使人感到神秘；另外一個重要原因是認為它可以左右人的精神世界，與一種精神錯亂的疾病有關。這種精神錯亂的疾病叫“癔病”，民間俗稱“狀克”。
在中國南方依然保留有對黃大仙的崇拜，香港就有間很有名的黃大仙廟，香火很旺。因為民間有傳黃大仙恩仇分明，只要你供奉祭品讓它滿意，它會有求必應，另外是黃大仙比較記仇，如果你得罪了它，它一定會找你報復。
三 白仙
白仙，即刺蝟。在大明末期開始在東北出現，現在在東北農村有些家庭也有供奉，一般是寫在紙上貼在牆上，或是用木板製作的白仙的排位，有的人家也有白廟;供奉白仙一般不用做儀式，直接寫上供奉即可，但是供奉所謂的保家仙不可以冷落，每逢家裡吃肉蒸饅頭都要上供!白仙是最常見的所謂的保家仙之一。
對白仙的崇拜，民間說法不一，大部分人將它當作進財、防病的吉祥物，民間傳說的白老太太就是由刺蝟演化的神靈，主要是為人治病，而且精通巫術。舊時，天后宮中曾供奉白老太太的塑像。1966年“文化大革命”期間被毀。
四 柳仙
柳仙，即蛇類修行成仙。人們對蛇仙的崇拜也來自遠古，傳說伏羲和女媧都是人首蛇身的神人。蛇常常被認為是龍的，因此在十二生肖中若屬蛇的人，則說是屬小龍。人們認為蛇有靈氣，它的形體奇異，能蟄伏潛藏蛻皮變化，而且行動詭秘靈敏，法力比狐狸還要大，也能形成人形，有千里攝物的法術。
由宋元話本《白娘子永鎮雷峰塔》改編的《白蛇傳》民間傳說故事，將白娘子和青兒描繪成善良可愛的蛇仙。在天津的民間老會、聖會表演中常常出現蛇仙的影子。特別是在高蹺表演中，一定少不了這二位蛇仙，白蛇一身素妝，青蛇一身青妝，都佩戴寶劍，模樣俊俏，柔媚中帶有剛毅，令人矚目。
五 灰仙
灰仙即老鼠，對老鼠的崇拜是因為它晝伏夜出活動於黑暗之中，令人莫測其蹤跡，因而被認為有很高的智慧而被神化。還有的將其視為倉神，在民間填倉節時祭祀。另有認為鼠能預知未來，會算卦，也能使人致富，故又將其視為財神，希求它在黑暗中為主人家運來財寶。民間還把鼠的世界想象同人世間一樣，創造了許多民間故事和藝術作品，其中在楊柳青年畫、泥人張彩塑及剪紙等藝術作品中都有《老鼠嫁女》、《老鼠娶親》等作品流傳於世。
因為在民間普遍認為五大家是與人類長期伴生的，屬於亦妖亦仙的靈異，如果侵犯了它們，使它們受到損害，它們就能以妖術對人類進行報復，使人類受到不同程度災難的懲罰；倘若人們敬奉它們，則會得到福佑。因此，現在民間有些地方還有在供奉五大家。
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