牛街是一條南北走向的街，從牛街南口的南橫西街到牛街北口的廣內大街，全長645米。在街道的兩側排列著眾多的小衚衕，西側由北向南有堂子衚衕（後稱牛街頭條）、周家衚衕（後稱牛街二條）、丁家衚衕（後稱牛街三條）、羊肉衚衕（後稱牛街四條）、張家衚衕（後稱牛街五條）、穆家衚衕（後稱牛街六條）等；東側由北向南，是麻刀衚衕、壽劉衚衕、輸入衚衕、春風衚衕、柵欄衚衕……
這還只是簡單地說說，其實整個牛街地區衚衕連著衚衕，小衚衕大約60餘條，其中回族住戶相對集中的衚衕有30餘條，比較著名的和我熟悉的衚衕，有街東的教子衚衕、西磚衚衕、法源寺前街、法源寺后街、蓮花衚衕、爛漫衚衕、丞相衚衕等；街西的德泉衚衕、糖房衚衕，吳家橋頭條、二條、三條、四條，棗林斜街……
這裡的小衚衕四通八達，我家住的吳家橋四條，如果從牛街到這兒，可以先從牛街的路西進丁家衚衕，到糖房衚衕，然後就到了吳家橋四條。如果你要從別的衚衕走，當然東轉西拐地也能到。
吳家橋四條不太寬也不太長，但它和老北京許多的小衚衕一樣，有著它特有的風格和格調。多少年來，它深深地印在我的腦海裡，每當想起它總是覺得是那麼親切，那麼令人難忘。
整條衚衕裡的房屋格局全都不一樣，但錯落有致，顯得很協調，有著老北京的味兒。不論是門樓還是臺階沒有一個是重樣的，有寬有窄，有高有低。這裡的房和院牆也都不一樣，有青磚牆，也有青灰牆，還有帶磚櫃的土牆。整條衚衕乾淨、清爽，透著老北京的生活氣息。
上小學時，每天揹著書包去上學，然後揹著書包下學，都走在這條衚衕裡。每次放學從東口往西走，這時太陽還沒完全落下，晚霞染紅了天邊，而遠處的西山都清晰可見。金色的晚霞染紅了屋頂，連門樓上瓦壟裡的雜草，也被染成了金黃色。晚霞也染紅了衚衕的路面，同時也染紅了衚衕的行人，個個看上去都紅光滿面，別提多好看了。
天上的雲朵也被染紅了，還鑲上了一層金邊兒，顯得異常的美，在微風的吹拂下，變幻著各種美麗的圖案，它們有時像一匹奔馳的馬，有時像一隻可愛的小白兔，有時還會變成一頭大象……
咦，這是誰家燉牛肉了，香氣鑽進了我的鼻孔。噢，又是該做晚飯的時候了，雖然不見炊煙，但那嗞嗞啦啦的炒菜聲，還有那熗鍋發出的陣陣香味，都是那麼的美好。不知老媽今天做的什麼飯？是不是又是老幾樣兒呀。但願老媽今天能做一點好的，能吃到那有滋有味的炸醬麵是最好不過了。
說到吃，不能不提有著牛街特色的清真飲食和特色小吃，比如像各種切糕、驢打滾、小棗粽子、艾窩窩、豌豆黃、蜜麻花、糖火燒、芝麻燒餅等，又如像醬牛肉、燒羊肉、卷果、松肉、羊頭肉、牛口條等。牛街的小吃手藝人很多在姓氏前都加上一個綽號，如切糕馬、烤肉劉、吱渣劉、爆肉陳、餡餅田……綽號就來自他們的手藝和傳承。這些個小吃，味道鮮美，風味獨特，吃上一口，滿口清香，那味道保證您忘不了。
童年印象中的老街，現在已變樣了，很多小衚衕、四合院和老房子不見了。走在街上，記憶中閃現的依然是兒時放學踩著走在我前面人長長的影子上，信步往家走的情景。沿途不斷和街坊大伯大嬸們打著招呼，而他們也都熱情地回應著我……
文|陳春喜
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