 香云纱的主要染料“薯莨”，是岭南一带生长的根茎类植物，也是一味中草药。 |
| 工人们在晒莨。 |
 张爱玲为她的英文原作《中国人的生活和时装》配的时装图里，就有香云纱的呈现。 |
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工艺到底多金贵？
被古人概括为“三蒸九煮十八晒”的，正是香云纱染整工艺的染整部分。香云纱目前是世界上唯一用植物染料加手工制作而成的丝绸面料，其工艺过程极其复杂，生产所需时间长、技术难度大，且高度依赖自然条件。
传统上，香云纱制作的全过程包括两个大阶段：
桑蚕丝织→胚绸→浸薯莨汁→晾晒→重复上述浸晒过程10次煮绸→多次洗晒薯莨汁→再煮绸→在多次洗晒薯莨汁→再煮→晒干→过乌→洗泥→晒干→摊雾→拉幅→整装。
绸胚准备→浸莨水1次→晒莨水6次→封莨水6次→煮绸1次→封莨水12次→煮绸1次→封莨水1次→卷绸→过乌→水洗→封莨水1次→摊雾→卷绸→检整码尺→成品入库。
以上所说到的摊雾工序，是指在连续20~30个小时暴晒后的莨纱，待傍晚6时后，日已西沉时，平摊在草地上，让绸吸收了拥有地理水分滋润的草身的水分，而将暴晒后原本较硬的手感，获得软化。这一个过程大约40分钟，到此，晒莨的过程才算全部完成。
简单来说，所有工序全由工人手工完成，质量控制全凭“大师傅”的经验，而产量全由太阳决定，香云纱之所以珍贵，是因为要看天吃饭。阳光、泥土、草药、河水，每一个因素都影响着成品的质量，是真正意义上的——稀少、天然、华丽、珍贵。
曾是品位的象征
许多人知道张爱玲爱穿旗袍，却不知她同样爱香云纱，在她拍摄的不少照片里，除了旗袍加身，便是香云纱了，且大部分的款式都是较大廓形的欧式中裙或披风外套，相当洋气。正如《沉香屑·第一炉香》里写道：“那人的背影，月光下看得分明，穿着白夏布衫子，黑香云纱大脚裤。因为热，把那灵蛇似的辫子盘在头顶上，露出以另外一段肉唧唧的粉颈。”瞧，这颜色不刚好与现在国际流行的极简风不谋而合吗？
另外，在作家章诒和的《往事并不如烟》中，也对“七君子”里唯一的女君子史良，有这样的描述：“一个炎热的下午，史良又来我家做客。这次，她穿的是用香云纱做的布拉吉（即连衣裙）。她走后，母亲把史良的这身衣服夸赞得不得了。”显然当时一身香云纱的史良，除了让章诒和眼前一亮以外，还印证了香云纱代表着“高级”的潮流。据说在几十年后，章诒和直到上世纪90年代末，仍然对香云纱念念不忘，在北京时髦女性流行着“怀旧风”时，就跑遍大型商厦，毫不犹疑拿下了当时价格昂贵至三百多元的香云纱，做成了一件西式衬衫。
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