明之亡，实亡于万历。这句话被今日学者普遍认可的原因，就是万历皇帝创造的三十年不上朝的世界纪录。
继续看万历的儿子，泰昌皇帝，朱常洛，好不容易熬到三十几岁登基，在位时间不到一个月即驾崩，而且是被一个妃子所害！
继续看天启皇帝，朱由校，被称为“木匠皇帝”，一生钟爱木匠，毕生心血一点也没用在江山社稷上，刀斧匠具才是他最擅长的。
晚明三朝皇帝都如此奇葩，原因是什么？
首先我们要明确一个问题，那就是皇帝在封建王朝意味着什么。至高无上、呼风唤雨是人们错误的形象认知。自秦皇汉武时，皇权与相权制约的现象普遍存在，到了明朝朱元璋将这一弊病革除，企图重新树立皇帝威信，但他万万没有料到的是，相没了，文官集团起来了。
看似权力分散了，相是一个人，文官是几十个乃至上百人，但是在与皇帝的斗争中，这些势力集团和党派羽众则选择拧成一股绳。
为了有效治理处处与皇帝为难的文官，朱棣首设东厂制度，直接听命于皇帝，有先斩后奏的权力。后来一个不够，又增设西厂。朱元璋更是设立锦衣卫，以专门搜集大臣们的情报，唯恐摸不透下属的心思。
不过，这些特务情报机关说实话只是旁门左道，只职监督责任，然而管理国家大事却派不上用场，靠的还是文官们。
万历皇帝做了48年皇帝，三十年不上朝，也就是前十八年是勤恳的，他按部就班地行了不少政事。那么他是从何时开始抛弃政务沉湎酒色的呢，以致于边将叛乱他都毫无波动？
可以说，勤恳为政的万历死于了明朝畸形权力制约体制的扼杀。
踌躇满志的万历想大干一场，但是每天和文官的明争暗斗实在太累。言官制度是朱元璋推行的实施办法，他们可以放开了胆子说话，国家大事，后宫秘闻，只要有想法就可以提出来。
尤其是他眼看着东林党争和太子的国本之争水深火热，却无能为力，万历此时也只有想要逃脱了。
泰昌皇帝更是党争的受害者，丢掉了性命。万历宠妃郑贵妃为了压制朱常洛，连续制造了梃击、红丸、移宫三大悬案，直接将泰昌皇帝的皇威按在地上摩擦，甚至串通权臣进献毒药，让新上任不到一月的皇帝一命呜呼。
天启皇帝和他爷爷万历很像，对言官们管不了就选择逃避，大肆任用宦官处理政务，最后养了一只大老虎魏忠贤为患，朝纲一片乌烟瘴气。
恰好天启帝从小对木匠特别感兴趣，于是就拾起了匠具开始了自己的艺术雕刻生涯，只不过对象不是千疮百孔的明朝大树，而是像自己一样的榆木棒子。
参考书目：《明史》
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