宣德炉，是由明宣宗朱瞻基在大明宣德三年参与设计监造的铜香炉，简称“宣炉”。宣德炉它是中国历史上第一次运用风磨铜铸成的铜器。
了制作出精品的铜炉，在朱瞻基的亲自督促下，整个制作过程，包括炼铜、造型必须自《宣和博古图》《考古图》等典籍及内府密藏的数百件宋元名窑中，精选出符合适用对象、款制大雅的形制，将之绘成图样，再呈给其亲览，并说明图款的来源和典故的出处，经过筛选确定后，再铸成实物样品让其过目，满意后方准开铸。
众所周知，中国文化源远流长，各朝各代独具特色，这些特色文化或形诸笔墨、或转化为艺术文物，流传至今。中国铜器发源极早，夏商周三代所铸的青铜器，已经能看出青铜制作技艺发展已经达到十分纯熟的地步，青铜时代形成。时至宣德年间，宣德皇帝下令将中国境内十分罕见的天然黄铜铸作鼎彝，从此宣德铜炉的诞生。宣德炉，像一颗璀璨的明珠熠熠生辉，吸引着世人的眼球。西方人称宣德炉的出现使中国出现“第二个青铜时代”。
宣德香炉，炉身形制规整，通体光素，尽显铜炉精纯美质。铜质精量，入手沉甸，宝光可比良金，贵得精铜铸炼所致。器表光泽内敛。皮色沉静浑厚，端丽容穆，浑然天成。其包浆色泽凝重，器表莹润，光华内敛，色泽蕴藏于内，映出黯淡奇光，灿烂自然，给人以细腻柔滑之感。敦厚之中不失灵巧精致，是为书房陈设雅器，盖内烟熏痕迹清晰，显系经常使用所致。世日：“有炉光怪真异绝，肌腻肉好神清和”，此炉堪当此评，具有极高的艺术欣赏性和收藏研究价值。
为了牟取暴利，从明代宣德年间到民国时期，古玩商仿制宣德炉活动从未间断。就在宣德炉停止制造后，部分主管“司铸之事”的官员，召集原来铸炉工匠，依照宣德炉的图纸和工艺程序进行仿造。这些经过精心铸造的仿品可与真品媲美，专家权威也无法辨别，至今国内各大博物馆内收藏的许许多多宣德炉，没有一件能被众多鉴定家公认为是真正的宣德炉。鉴别真假宣德炉已成为中国考古学中的“悬案”之一。
宣德炉是中国历史上第一次运用黄铜铸成的铜器。宣德制作精益求精，在宣德皇帝的亲自督促下，整个制作过程，包括炼铜、造型必须自典籍及内府密藏的数百件宋元名窑中，精选出符合适用对象、款制大雅的形制，将之绘成图样，再呈给皇上亲览，并说明图款的来源和典故的出处，经过筛选确定后，再铸成实物样品让宣宗过目，满意后方准开铸。因为皇帝的重视，臣工们的认真负责，使得宣德炉不仅外形优美，铜质上佳，更将失蜡法铸造工艺运用得淋漓尽致。宣德炉最妙在于色，其色内融，从黯淡中发奇光，史料记载有四十多种色泽，为世人所钟爱，堪称中华艺术之奇葩。传世宣德炉存世量较少，收藏前景一片大好。
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