當喬治·華盛頓大學機械與航天工程副教授羅蕾娜·巴爾巴（Lorena Barba）與其他教育工作者談及翻轉課堂時，她總聽到他們用著相似的教學方式——上課之前佈置作業，讓學生了解新的概念，然後利用上課時間提問，讓學生自主學習。
大多數情況下，教授經常讓學生在課外看視頻講座。巴爾巴認為教授們對視頻過於依賴，他們的翻轉學習的方式需要改進。
“一些人認為私下指導就是給學生們看視頻，” 巴爾巴說， “但是這種視頻至上的問題在於，它將學生置入一種隨時準備記憶的模式，併產生了虛假的自信，讓他們認為自己已經理解了問題。”
巴爾巴自己的翻轉課堂教學方法就很不一樣。
巴爾巴的翻轉課堂案例
巴爾巴幾乎完全避免了視頻的使用。
在她的碩士生課程“Python中的實用數據算法”上，大部分學生之前都沒有編程基礎。然而，他們可以直接使用Jupyter Notebooks來完成編程作業。Jupyter Notebooks是一款開源網頁工具，使用者可以通過它製作並分享活代碼、可視化數據以及學習筆記。
學生們在Jupyter平臺上先自己執行操作指南、試用Python，而不是看視頻。然後他們帶著問題來到課堂，並齊心協力解決疑難。“他們都是有備而來的，來討論問題，並在課堂上有所收穫，”巴爾巴說，“我們正把直接教學轉移到學生獨立學習中，把主動學習轉移到集體學習中，而這種主動學習更困難一些。"
在巴爾巴的課堂上，主動學習要求學生合作在Jupyter上完成例題，解決編程問題。教授也會把自己的編程界面投影到教室前面，並且一行行地進行解答，這樣學生就能跟上進度了。
“如果我犯錯了，那麼他們也會犯錯，所以這個過程有些風險，” 巴爾巴說，“但事實上我們的很多學習是通過錯誤進行的。”
如果學生在獨立學習期間感覺Jupyter上的任務很難，巴爾巴也無能為力。這也是她通過Open edX免費授課的原因之一。在那裡，參加了在線或私教課程的學生可以進入相關討論組提問，或學習他人是如何完成任務的。
“慕課是校內課程的延伸，它使學校課程完全公開，並讓任何人都可以學習，“巴爾巴說，”而我的學生也會從中受益，併成為這個大社區的一部分。”
關於翻轉學習的調查
翻轉學習模式對教人文學科的教員來說也許很尋常，因為人文學科的課經常要求學生課後閱讀材料，並在課上進行討論。但巴爾巴認為，對許多教科學、技術、工程學和數學（STEM）學科的教員來說，這仍然是一個未知的領域。“STEM學科的授課任務太繁重了，”她說，“這是個很大的區別。”
來自華盛頓大學的一群生物學研究人員對巴爾巴的理論“主動學習可以提高STEM學科學生的學習”進行了測試。
他們研究發現，採用主動學習的STEM本科生，考試分數要比那些沒有采用的高出6%。同時也發現，看教學和講座課程的學生，比那些接受主動學習課程的學生掛科率高1.5倍。
近年來，關於翻轉學習調查的數量也有所增長。大峽谷州立大學數學教授、《翻轉學習：給高等教育教員的指導》一書的作者羅伯特·塔爾伯特（Robert Talbert）發現，關於翻轉學習調查的數量在過去的六年裡已經呈指數增長，幾乎每年增加61%。
大多調查報告稱，比起傳統的視頻授課，在翻轉課堂中，學生表現更好，或至少有所不同。借鑑文學中的說法，塔爾伯特稱“翻轉學習往往不會有害” 。
儘管這不是翻轉學習支持者們想聽到的開創性言論，但塔爾伯特認為，對於自己來說，這是一個“小小的勝利”。他也指出，雖然調查報告數量在不斷增長，但我們需要更多證據。目前許多研究都是由使用了翻轉學習的教員開展的，此外，一些研究做得“確實很差”。
在塔爾伯特見過的翻轉學習案例中，巴爾巴的班級很突出。“她的方法使主動學習幾乎遍佈整個課程，這種方法領先被動的視頻授課，”他補充道，“沒有多少人在用這樣的方法，但我覺得人們應該行動起來了。”
巴爾巴堅信，將視頻從課程中去掉是她翻轉學習成功的主要原因。 同時她也敢批評那些聲稱僅僅看視頻就能引發主動學習的人。
“edX和Coursera真是不幸，他們太過於相信視頻是一切的中心，”她說，“edX的CEO去年說，把看視頻和考試結合就是主動學習，多麼荒謬。”
最近，巴爾巴認為自己是“慕課大學無視頻”者。但對於想嘗試翻轉學習的教員們來說，無論線上還是線下，使用視頻都是實踐翻轉學習的常見入門方式。
向翻轉課堂轉變，不一定要使用Python 工作簿或者創建免費的慕課課程。相反，對那些想嘗試翻轉課堂的人，巴爾巴的建議是一節課一節課地實施這種模式。
向翻轉課堂轉變，“常常看起來任重道遠，但如果只從一節課、一週、一個教學模塊開始改變，就不困難，”她說，“你要仔細感受它是如何發揮作用的，這樣下學期或許你就可以進行更長時間的實踐了。”
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