说到北伐航空队，一定要说到孙中山。
“我愿意试飞”
孙中山在领导辛亥革命时，就重视航空事业，提出“航空救国”思想，还致函海外同志，要求“成立飞机队”，用来搞武装起义。
（孙中山书“航空救国”）
二次革命失败后，孙中山在日本建立中华革命党飞行学校，培养飞行人才，准备再次发动讨袁战争，1916年，还把这个飞行学校的人员和飞机调回中国潍县，组成中华革命军东北军华侨义勇团飞机队。1917年夏，张勋复辟后，孙中山南下广东，成立护法军政府，并从美国寇蒂斯飞行学校毕业的中国学员中组成了航空队，参加护法战争。1920年11月25日，孙中山组建广东革命政府，在大元帅府下设立航空局，地点在广州大沙头。
孙中山提出的“航空救国”思想，影响着几代中国人。旅美华侨、第一架中国飞机的制造者冯如就是在这一思想影响下，于1911年返回中国的，被任命为广东革命军飞机队队长。优秀飞行家、广东革命政府航空局长杨仙逸因敬佩孙中山（孙逸仙）的为人和其思想，改名杨仙逸。
1923年，孙中山第三次在广州建立政权，重新成立大元帅府，下设航空局，杨仙逸为航空局长。航空局下设两个航空队和一个飞机制造厂。黄光税和林伟长分别为第一飞机队队长和第二飞机队队长。飞机制造厂于1923年6月制造了第一架陆上双翼教练机，这是仿制美国“金尼”式飞机。
在举行试飞仪式上，孙中山和夫人宋庆龄都来参加。这架飞机有两个座位，除飞行员外，还可再乘坐一人，当要试飞时，孙中山问大家：“在场的诸君，谁愿登机试飞”？ 当时，飞行刚刚起步，安全系数不高，参加飞行要有一定的胆量，孙中山说完后，全场肃静，无人应声。就在这时，年仅30岁的宋庆龄出人意料地说：“我愿意试飞”。 就这样，飞行员黄光锐带着宋庆龄在蓝天上盘旋了几圈，做了飞行表演后，安全着陆。为了表示对宋庆龄女士勇敢行为的敬佩，大家提议用她在美国读书时用过的英文名字乐士文的译音来命名这架飞机。孙中山表示同意，最后将这架飞机命名为“乐士文第一号”。后来这架飞机正式编入中山航空队，参加了征讨叛军陈炯明部的战斗。
（孙中山与宋庆龄在“乐士文”号飞机前合影）
孙中山经历了二次革命、护法战争等多次挫折之后，深感南北军阀是“一丘之貉”，不能单纯依赖西南军阀去反对北洋军阀，而必须建立自己的革命武装，并确立了联俄、联共、扶助农工的三大政策。
第一次有共产党人学习的广东航空学校
1924年1月，国共合作建立后，孙中山在苏联的帮助下，在广州黄埔岛建立陆军军官学校，即黄埔军校；同年7月，又在广州大沙头建立广东航空学校。直到1936年解散，广东航空学校12年间，总共招7期学员，培养了425名飞行员。
值得一提的是，在广州航空学校建立之初，曾选送两批，共20多人去苏联学习航空。这些学员中就有10来名是共产党员，其中的常乾坤、唐铎等人，后来都成为人民空军建设的骨干力量。广州航空学校派学员去苏联学习航空技术的这一举措，在中国航空史上也是开先河的一件事，在此之前，中国都是派留学生到欧美和日本去学习航空技术，而向社会主义苏联派人学习飞行还是第一次。
（广东航空学校大门）
广东航空学校为北伐战争培养了大批航空人员。北伐战争时，国民政府将航空局改为航空处，隶属国民革命军总司令部，由林伟成任处长，张静愚任党代表。航空处下辖北伐航空队，由林伟成任队长。航空队装备13架“蒂海威仑”，这些飞机机身上都标有“中山”二字，被称为“中山号”飞机，此外，还装备有1架“容克”水上飞机。
（北伐战争中的“中山”号飞机）
北伐航空队走向分裂
北伐航空队在配合北伐陆军攻打湖南、湖北、山西等地的作战中都发挥了重要作用。北伐军攻克武汉后，国民革命政府由广州迁往武汉，并在武汉成立航空处，下辖两个航空队。北伐军攻克上海后，蒋介石在上海成立国民革命军东路军航空司令部，下辖两个航空队，装备有10余架飞机。攻克南京后，蒋介石又成立国民革命军航空队。
“四一二”政变后，蒋介石在南京成立国民政府，与武汉国民政府对峙，武汉北伐航空处的航空队发生分化，其航空处和航空队的重要人物，都先后离开武汉去了南京，武汉航空队已无法继续组织北伐作战。
1927年8年宁汉合流，国民革命军总司令部航空处改组为国民政府军事委员会航空处。下辖两个航空队，有10多架飞机，航空队参加西征讨伐唐生智和渡江北伐诸战役，多次执行空中侦察、投撒传单和投弹轰炸等任务。直到1928年6月，北伐军攻克北京，结束了北洋政府的统治，北伐航空队的任务也到此结束。
北伐战争结束后，国民党新军阀矛盾突起，孙中山创建的航空队四分五裂，沦为新军阀混战的工具；一部分飞机和航空人才被蒋介石控制。大部分航空人才散落在各地新军阀手中。广东是孙中山苦心经营的航空基地，许多航空人才、设施，航空修造工厂被广东国民党军阀控制。
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