俗語有云“問鼎天下”“定鼎中原”，這裡的鼎可不是一個簡單的名詞，也並不是任何一具鼎都可以擔當，這裡的鼎指的是代表華夏九州的鎮國神器---九鼎。
什麼事九鼎呢？九鼎是大禹王治水安定天下以後，派人繪製華夏九州的山川地理，鑄於九個大鼎之上，分別代表了華夏九州：冀州、兗州、青州、徐州、揚州、荊州、豫州、梁州和雍州。至此以後，九鼎就成為了華夏統治者正統的標誌，自夏而商，自商至周代代傳承，一直傳承到秦滅周室。
秦武王（羋月傳中羋舒的兒子）四年，武王過洛陽，周天子派人迎接武王入宮盤桓，要知道當時天下諸侯念念不忘的就是周天子所擁有的九鼎，於是，秦武王要求參觀一下鎮國之器。當時的周天子不敢拒絕，秦武王看著這唾手可得的九鼎口水都快流到城外了，可是以他當時的實力，如果就此收九鼎於囊中，必然招致諸侯聯手討伐秦國。於是他只提出要把代表秦國的雍字鼎帶回秦國，誰知守鼎的小吏誓死不從，說九鼎之重不是秦王能夠帶走的，於是歷史上著名的武王舉鼎的故事便發生了，後果大家都知道，秦武王最終被壓死在雍州之鼎下。
自周亡以後，神器九鼎不知所終，到底去了哪裡呢？《史記》當中，司馬遷的記載前後矛盾，周本紀和秦本紀中，說的是秦滅周以後，九鼎被秦昭襄王帶回了秦宮，但是在《史記·封禪書》中記載：“禹收九牧之金，鑄九鼎。皆嘗亨鬺上帝鬼神。遭聖則興，鼎遷於夏商 。周德衰，宋之社亡，鼎乃淪沒，伏而不見。”也就是說，在秦滅周之前，宋亡國的時候，九鼎就已經不見了。
如果按照前一種說法，九鼎被秦王帶回，那麼必定不會流失，最有可能的下落就是被秦始皇帶入了墳墓，畢竟他的志向是做“千古一帝”，而九鼎的下落也一直是歷史考古界迫切要求發掘秦始皇陵最重要的目的，到底在不在裡面呢，恐怕只有將來秦始皇陵被打開的時候才能得到答案。
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