愛荊莊
愛荊莊天井
愛荊莊，俗稱“米石寨”。因寨牆由米黃色的石灰岩砌就，遠遠望去，猶如以米粒相嵌而成，故稱。
愛荊莊名稱的由來，眾說紛紜。或曰莊寨原址為一片長滿荊棘的山坡，主人以此為名，旨在告誡子孫勿忘創業守業的艱辛；也有人說,“愛荊莊”即是“愛妻莊”，為主人鮑美祚因敬重賢惠的妻氏“美祚嫲”而命名。
鮑美祚及其愛妻李氏肖像
這後一種說法，怕是有點地牽強附會。想起“三田分荊”的典故：舊時京兆有一田氏人家，兄弟仨分家，財產均分，並無疑義，唯屋前一棵紫荊樹，不知如何分法。夜晚三人商量，要不待明日把樹砍了，一分為三？次日清晨起來一看，只一夜間，紫荊樹猶如遭受雷劈火燒一般，枝枯葉焦。兄弟三人羞愧萬分，發誓不再砍樹分家。兄弟和合，紫荊樹旋即又恢復了勃勃生機。從此，紫荊花又稱兄弟之花。田氏族人將村莊更名為“三田村”，祠堂堂號為“紫荊堂”，沿用至今。香港迴歸，特別行政區區旗即為五星花蕊的紫荊花旗，寓意香港是祖國不可分割的一部分。米石寨取名“愛荊莊”，也當是用此典故。寨門上手書的“莊”字，“土”邊上還刻意多了一點，正是期冀荊樹枝發，子孫繁盛，家庭和合。
愛荊莊正門
但愛荊莊的興盛，“美祚嫲”李氏確是功不可沒。李氏知書達理，精明能幹，孃家家道也相對殷實，媒婆一度踏破門檻，遲遲不嫁，都說眼高於頂。後來偏偏相中家境貧寒、老實木訥的鮑美祚，讓人大跌眼鏡。李氏一進婆家門，就顯露出不一般的持家才能，鄉間對此津津樂道，鮑氏族譜也不惜筆墨渲染。剛進鮑家時，李氏手頭時常拮据，週轉不靈時，就將陪嫁的首飾拿出典當，但她總能在期限內如數贖回。有時提前還款，也按約定的期限付息，到後來不用抵押物，也能借到銀兩。李氏從養雞養鴨開始，再養母豬、牛羊，到置田產，白手起家，日積月累，終於將家業做大。
愛荊莊碉式角樓
民間也流傳著一則李氏“挖”到第一桶金的故事：李氏養的一圈母豬裡，有一隻多年不產，鄉鄰都勸將其宰了賣肉，李氏於心不忍，一直養著。一年這隻母豬終於懷胎，而且一窩就下了13個崽。一日母豬帶著豬崽到野外覓食，幾隻小豬走失。到了傍晚，好不容易才在離家不近的油嶺找到，卻有一隻小豬躲在一孔墓穴裡，“吱吱”亂叫，不肯出來。李氏只得跪著爬進墓穴，將小豬抱出，由此意外發現藏在裡頭的鉅額金銀財寶。油嶺即為栽滿油茶林的山坡。山裡人家，開門見山。“上了一道油嶺，再下一道骨碌嶺（竹林坡，地面上滿是竹葉，易滑倒），就到家了”。山裡人如此調侃家的位置，頗為形象生動。這一道油嶺，是舊時同安通往梧桐的必經之路，土匪經常出沒。墓穴裡的金銀，是土匪的應急藏寶點，為何沒能及時起出，不得而知。
愛荊莊正立面圖、側立面及剖面圖
莊寨主人，多為鄉紳，少有達官貴人。農耕年代，財富積累，無非靠囤積田地出租，或做些李幹、茶油之類的買賣，集腋成裘。外人看來，財富的獲得，似乎不可想象，於是許多莊寨，都有主人挖到金銀財寶的傳說。天上不會掉餡餅。李氏“挖金”故事，傳達的是善有善報的美好願望。每一座莊寨，都有一段發家史，歸根結蒂，無不靠勤儉與守信起家，愛荊莊也不例外。
愛荊莊鮑氏家譜
李氏不但治家有方，也極其重視子孫教育。莊內設有書齋樓，開辦私塾，常年延請先生授課。男童女童，一樣待遇，連撿來的女嬰也一視同仁。家族置有“學田”，收取的佃租，用於激勵學子讀書。李氏育有5子，在世時子孫已達100多人，多人獲取功名。“荊樹有花兄弟樂，硯田無稅子孫耕”！李氏以終其一生的執著，詮釋並實現了莊寨取名“愛荊莊”的初衷！
愛荊莊內生活空間
愛荊莊建築面積5200平方米，360個房間，在永泰莊寨中屬中等規模，平面佈局與其他莊寨也大同小異。但西南、東北方向的兩座角樓，為五邊形雙層重簷結構，凸出於寨牆，防禦上全方位無死角，視覺上則給人以強烈的衝擊，使莊寨的外觀更加宏偉。角樓兩層間童柱為雷公柱，有避雷作用。莊門前原有一堵金剛牆，與騰霄莊相似，顯然地因風水而設，已傾圮。莊寨中軸線依例是公共設施，東側為書齋樓。西側為生產生活區，有一邊門， 不是通常意義上的寨門，而是專供牲畜出入的小門，區內還設有畜力磨坊，在其他莊寨中似不多見。家祠設在後樓最高處，以示地位崇高。高處俯瞰，則見整座莊寨屋面坡度平緩，出簷深遠，屋脊線條舒展。兩側排厝，懸山式屋面依勢層層疊落，簡潔而富有變化。
愛荊莊蒙學博物館
愛荊莊不是最大的一座莊寨，但修繕保護相對完整。收藏家鮑國忠先生已莊內開設了百年蒙學博物館，也為莊寨賦予了新的生命。
永泰莊寨既是南方民居防禦建築的奇葩，也是農耕社會家族聚落生存的記憶，還是傳統鄉紳文化彌足珍貴的載體。
閱讀更多 永泰莊寨 的文章
