中国有句妇孺皆知的俗语“蜀中无大将，廖化作先锋”不仅黑了蜀国，还顺便儿黑了廖化。
说得廖化好像菜的抠脚，奈何蜀国无人，让他当先锋是没办法的办法。廖化不服啊！
即便《三国演义》中没他多少戏份，三国志中也没他单独的传记，但字里行间依然掩盖不住他作为三国最大赢家的光芒。为啥，他可是唯一一个完整经历了从黄金起义到蜀国灭亡的历史见证人，以至于因为他在乱世之中强大的生命力，以及接近百岁的超长寿命，有观点认为，廖化可能是同名同姓的两个人，谁知道呢
廖化黄巾贼出身，演义里首次露面就表露了他忠义的形象。关二爷千里走单骑，山贼头子杜远劫了两位嫂嫂当压寨夫人。危急时刻，同样是山大王的廖化得知皇叔老婆有难，一脚踹了杜远，将人奉还给二爷，并且带领山寨自愿加入刘备阵营。
不过二爷暂时没收他，而是收了他的老铁周仓。收周仓有点儿找保镖的性质，周仓，为人耿直，单兵能力强，关羽放心，而廖化的心气儿不止做个打手，有自己的抱负。
二爷大概是认为目前这种颠沛流离的状态，收他未必合适。即便如此，廖化也并没有放弃，死缠烂打，最终还是投入二爷帐下。
上面说了千里走单骑，谁都知道那是关二爷的事迹，然而廖化其实也千里走单骑过。关羽在樊城兵败身死了，廖化不得不归顺东吴。
但他身在东吴心在汉啊，为了关二爷的遗志，为了刘皇叔的梦想，为了汉室的复兴——诈死！然后携老母千里西行，这才是真正的千里走单骑。
廖化一直担任关羽的主簿，主簿是个什么官儿？文官！北伐时，诸葛亮每次都带着他担任参军。没错，就是马谡担任过的那个参军。诸葛亮死后，长期作为姜维的参谋和先锋，第七次北伐还打得魏国名将邓艾丢盔弃甲，身中数箭，却不料刘禅下令退兵。廖化劝阻，可惜姜维没听，就像岳飞“十年之功，毁于一旦”的结局，丧失了最好的机会，所以第九次次北伐，兵出狄道，廖化早算到失败，姜维还是没听。
至此，整个北伐算是全面歇菜。可见廖化不仅文化水平过硬，军事素质也是杠杠的，还极有战略眼光。他这辈子，类似场均10分8板的中锋地位，谈不上轰轰烈烈，但一直打到退休年龄依然常驻首发阵容。官职并州刺史，封中乡侯，也是蜀汉少有的得以善终的元老。
在蜀汉灭亡，随众迁往洛阳的途中病逝，对比同时代的魏国，除了郭淮、邓艾这种名将，真找不到能超过廖化的。他的故事告诉我们，衡量人生成功的唯一标准就是活得长。
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