如果有人要問電影院有什麼味道？我猜你一定會聯想到爆米花的黃油香味。你是否有過好奇，為什麼看電影的時候一定要吃爆米花？
爆米花是如何在電影院紮根發芽的呢？
爆米花的起源已無法考究，有傳是美洲土著的早餐，被帶到北美東部後深受歡迎；也有指中國宋朝時已出現，並稱呼為糯米花。爆米花的流行得益於其便利性，自從1885年流動爆米花機面世後，爆米花能夠脫離廚房被大批量的生產，爆米花的黃油香氣令小販不愁賣不出，大街上也隨處可見，在各種娛樂場比如運動場、馬戲團及嘉年華上更是賣的紅紅火火，不過，電影院卻是個例外。
早期的時候，電影院是禁止食用爆米花的，因為當時電影院還是上流社會的玩意，爆米花這種小零食無法進入當時高大上的電影觀眾的法眼，而且電影院經營者也致力營造高貴形象，電影院像歌劇院一樣鋪上華麗地氈，他們也不願意爆米花帶來的髒亂和濃郁的香味影響到整潔的影廳。同時，由於當時的電影都是無聲電影，咀嚼爆米花的噪音也會嚴重影響觀影體驗，所以並不希望爆米花進駐電影院。
有聲電影的誕生為爆米花進入電影院帶來轉機。電影從1927年起加入音效，製作公司不用為無聲電影加上字幕，電影因而也不再限於識字的文化人士觀看，看電影也擴展到平民階層，而且有聲電影出現，令電影院經營者不再憂慮進食零食時的咀嚼聲影響到觀影效果。
另外一個促成爆米花殺入電影院的機會，就是美國1929年華爾街股災之時。當時經濟非常不景氣，爆米花還算是負擔得起的小食，爆米花利潤挽救大蕭條時的電影業，院方有見門外的小販因賣爆米花而賺取豐厚利潤，於是向小販徵費，讓他們在入口正式賣爆米花，因而也挽救了電影業在大蕭條期間衰弱的命運。後來電影院乾脆趕走在門口聚集的小販，自行安裝爆米花機賣小食，自此爆米花機就成為了電影院不可少的一部分。
值得注意的是，電影院賺得最多錢的地方就是小食部，院方自家販賣的爆米花、汽水，利潤可高達85%。以萬達影業為例，今去年一年爆米花收入就高達16億元，幾乎可以達到票房收入的一半。
但為什麼在電影院興起的不是薯片、棉花糖，而是爆米花呢？
這或是一個天時地利人和的機會。舊式的爆米花機對顧客的視覺及嗅覺都是極佳體驗，機器不停轉動，充滿黃油香味的爆米花不斷從箱內溢出來，令顧客也被吸引住了。而當初流動爆米花機興起時，薯片還要在廚房裡小規模地製造，難以方便大眾即時進食，讓爆米花佔盡先機。
或許對於影迷來說，身邊有人吃爆米花是極其困擾的事，不過當看著博派和狂派打得死去活來，咬著一口爽脆爆米花確是人間樂事啊。
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