如果有人要问电影院有什么味道？我猜你一定会联想到爆米花的黄油香味。你是否有过好奇，为什么看电影的时候一定要吃爆米花？
爆米花是如何在电影院扎根发芽的呢？
爆米花的起源已无法考究，有传是美洲土著的早餐，被带到北美东部后深受欢迎；也有指中国宋朝时已出现，并称呼为糯米花。爆米花的流行得益于其便利性，自从1885年流动爆米花机面世后，爆米花能够脱离厨房被大批量的生产，爆米花的黄油香气令小贩不愁卖不出，大街上也随处可见，在各种娱乐场比如运动场、马戏团及嘉年华上更是卖的红红火火，不过，电影院却是个例外。
早期的时候，电影院是禁止食用爆米花的，因为当时电影院还是上流社会的玩意，爆米花这种小零食无法进入当时高大上的电影观众的法眼，而且电影院经营者也致力营造高贵形象，电影院像歌剧院一样铺上华丽地毡，他们也不愿意爆米花带来的脏乱和浓郁的香味影响到整洁的影厅。同时，由于当时的电影都是无声电影，咀嚼爆米花的噪音也会严重影响观影体验，所以并不希望爆米花进驻电影院。
有声电影的诞生为爆米花进入电影院带来转机。电影从1927年起加入音效，制作公司不用为无声电影加上字幕，电影因而也不再限于识字的文化人士观看，看电影也扩展到平民阶层，而且有声电影出现，令电影院经营者不再忧虑进食零食时的咀嚼声影响到观影效果。
另外一个促成爆米花杀入电影院的机会，就是美国1929年华尔街股灾之时。当时经济非常不景气，爆米花还算是负担得起的小食，爆米花利润挽救大萧条时的电影业，院方有见门外的小贩因卖爆米花而赚取丰厚利润，于是向小贩征费，让他们在入口正式卖爆米花，因而也挽救了电影业在大萧条期间衰弱的命运。后来电影院干脆赶走在门口聚集的小贩，自行安装爆米花机卖小食，自此爆米花机就成为了电影院不可少的一部分。
值得注意的是，电影院赚得最多钱的地方就是小食部，院方自家贩卖的爆米花、汽水，利润可高达85%。以万达影业为例，今去年一年爆米花收入就高达16亿元，几乎可以达到票房收入的一半。
但为什么在电影院兴起的不是薯片、棉花糖，而是爆米花呢？
这或是一个天时地利人和的机会。旧式的爆米花机对顾客的视觉及嗅觉都是极佳体验，机器不停转动，充满黄油香味的爆米花不断从箱内溢出来，令顾客也被吸引住了。而当初流动爆米花机兴起时，薯片还要在厨房里小规模地制造，难以方便大众即时进食，让爆米花占尽先机。
或许对于影迷来说，身边有人吃爆米花是极其困扰的事，不过当看着博派和狂派打得死去活来，咬着一口爽脆爆米花确是人间乐事啊。
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