文征明极为喜爱《赤壁赋》，一生之中曾以不同笔法多次书写，据戴立强《明文徵明行书前赤壁赋册记》中统计，仅传世之作就有16件，而周道振先生《文徵明年谱》中记载，更不止此数。“赤壁赋”题材作品无论是存世作品还是《年谱》中提及的作品，创作年代都在文徵明六十岁之后，即为其短暂的赴京任职之后的作品。文徵明在八十九岁高龄之时，更以苏轼笔意，为其《前赤壁赋》卷(台北故宫博物院藏)补写所缺36字，结字欹侧，肉盛于骨，形神兼备，直可乱真。
文征明原名壁，字征明。后来改以征明为名，更字为征仲。成化六年（1470年）生于长洲（今苏州市），逝于嘉靖三十八年（1559年）享年90岁。祖籍湖南衡山，因号衡山。他不事权贵，尤不肯为藩王、中官作画，任官不久便辞官归乡，留有《甫田集》。
文征明的书画造诣极为全面，诗、文、书、画无一不精，人称是“四绝”的全才，诗宗白居易、苏轼，文受业于吴宽，学书于李应祯，学画于沈周。其与沈周共创“吴派”。在画史上与沈周、唐伯虎、仇英合称“明四家”（“吴门四家”）。在诗文上，与祝允明、唐寅、徐祯卿 并称“吴中四才子”。
明代中叶以后，文征明以诗文驰名江南，而书法和绘画的声誉更高。后来一直被认为是明代少数几个有代表性的书画家之一。就书法来说，大字端劲蕴藉，小楷精工温纯，于真、行、草、隶各体，都有一定的造诣。他早年从苏轼入手，后来参合了米芾、黄庭坚和王羲之书法的笔意，淳和圆熟而不失清劲。
这一本文征明所写的苏轼《赤壁赋》，末尾连署名残失十九字。幸在清代陈焯《湘管斋寓赏编》卷三有这样一段记录：“顷于姚江杨君绪思家见待诏行书此赋，跋云：‘嘉靖戊午冬十一月廿日，夜寒不寐，篝灯漫书。纸墨欠佳，笔尤不精，殊不成字。聊遣一时之兴耳，观者其毋哂焉。征明年八十九。’为最晚年书，而绝无衰飒之状，可宝也。壬寅秋九月附记。”壬寅是乾隆47年（公元1782），那时“聊遣一时之兴耳”等末十九字还未缺。光绪23年（公元1897）陈豪为恽氏题跋时，已经恽氏改装为册。这十九字怎样失去，已无从查考。
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