“世上最難寫的字,莫過於自己的名字。王爺,你的路還長著呢,讓老臣替你籤!”這是晚清第一重臣李鴻章簽訂喪權辱國《馬關條約》說的話，每每讀此處，淚目。
作為淮軍、北洋水師的創始人和統帥、洋務運動的領袖、晚清重臣，李鴻章官至直隸總督兼北洋通商大臣，授文華殿大學士，曾經代表清政府簽訂了《越南條約》《馬關條約》《中法簡明條約》等。慈禧太后視其為“再造玄黃之人”，著有《李文忠公全集》。-
他無論是在政治還是文化上都做出了突出的貢獻。因此，他與曾國藩、張之洞、左宗棠並稱為“中興四大名臣”，更是與俾斯麥、格蘭特並稱為“十九世紀世界三大偉人”。
李鴻章是洋務運動四大領袖人物裡面辦實事最多的人。他認識到西洋文化的先進性，那時清王朝和列強特別是日本的關係已經緊張，各國對滿清虎視眈眈，滿清在世界上的局勢越發危險。
他曾說：“中國但有開花大炮、輪船兩樣，西人即可斂手。”他主辦的洋務中有500多箇中國第一，200多個亞洲第一。他是中國近現代電力、電訊、郵政、金融、外貿、鐵路、航運、冶金、造船、教育、翻譯、出版、海軍、兵器等多項事業的開山鼻祖。他培養出來的高級人才更是數不勝數，為中國日後的崛起輸送了一大批優秀人才！這方面，無人可詬病，他功不可沒！
李鴻章若生於盛世，必流芳百世，可惜他生於亂世，用“生不逢時”四個字來形容李鴻章的一生再合適不過，李鴻章有大智慧，比起守舊派，他能清醒地看到中外形式，儘管作為滿清重臣，他無法跳出自身的侷限，但他依然在保皇的前提下，大力改革，打開了中國的國門，向世界展示了中國的生產力！
李鴻章一生中最令人詬病的便是他簽訂的《馬關條約》，曾經清大臣第一人的李中堂從此成了渙散中華民族精神的賣國賊、苟且偷生的小人。
其實說是他簽訂的，實在是冤枉他了。慈禧太后要簽訂《馬關條約》，李鴻章只是替慈禧太后背了黑鍋。整個大清朝已走向沒落，李鴻章只不過不幸的成為了慈禧的炮灰，身為朝中重臣，他有自己的無可奈何。李鴻章說到底只是一介臣子，他無力擺脫這沉重包袱。他妥協了，不因日本人的恐嚇，不因他隨時都有生命危險，而因中國內部的壓力。
簽約是肯定的，但在具體條款，他還在堅持。他捱了一槍，抵了一億兩白銀，卻兩次淪為國人眼中的漢奸和賣國賊。據說他在簽字前的最後關頭，曾經老淚縱橫地對使團的美國顧問科士達說：“萬一談判不成，只有遷都陝西，和日本長期作戰，日本必不能征服中國，中國可以抵抗到無盡期。日本最後必敗求和。”
世上最難寫的字,莫過於自己的名字。王爺,你的路還長著呢,讓老臣替你籤!”這是晚清第一重臣對隨同王爺說的話，每每看到此處，淚目。
悲痛欲絕的李鴻章在簽字回來後，再一次大口大口地吐血。箇中苦痛、無奈又有幾人能知？
為了國家他可以強硬到不怕死，也可以“軟弱”到放下他高貴的重臣架子。
李鴻章一生有勇有謀，敢作敢當，是晚清的頂樑柱，只可惜帝國黃昏，孤臣一哭，大樹飄零，有心殺賊，無力迴天。當時的清朝積重難返，李鴻章扛起晚清半邊天，每次承擔的都是帝國最不堪之事，難怪梁啟超後來說：“吾敬李之才,惜李之識,而悲李之遇。”
直到他臨死之際還心心念念國家，留下了絕命詩：“勞勞車馬未離鞍，臨事方知一死難。三百年來傷國步，八千里外弔民殘。秋風寶劍孤臣淚，落日旌旗大將壇。海外塵氛猶未息，諸君莫作等閒看”。
辛丑條約簽訂後不久，心力交瘁的晚清重臣李鴻章很快也就撒手人間了。臨終前對身邊人說：“西方列強，唯俄羅斯有亡我之心，不可不防”。李中堂雖然老矣，但是卻還是看的清楚，俄羅斯是侵佔我國領土最多的國家。
11月8日出版的英國《泰晤士報》，用了足足兩個整版的篇幅，詳細介紹了李鴻章的生平。美國駐華使館降半旗表示致哀。慈禧太后和光緒帝聽聞此消息均“哭失聲”，贈太傅，晉一等肅毅侯，諡文忠，賜北京建祠。清代漢人官員北京建祠者，僅李鴻章一人
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