“鼻祖”一词的由来

众所周知，关于“祖”，有很多不同的分类，根据《尔雅·释亲》的记载：生己者为父，父之父为祖，祖父之父为曾祖，曾祖之父为高祖，高祖之父为天祖，天祖之父为烈祖，烈祖之父为太祖，太祖之父为远祖，而鼻祖，乃远祖之父，比喻创始人。

因此人们喜欢把创始人称为“鼻祖”。

我们知道，古人把自己上下各九代，共十九代分别称作:鼻祖，远祖，太祖，烈祖，天祖，高祖，曾祖，祖父，父亲，自己，儿子，孙子，曾孙，玄孙，来孙，晜孙，仍孙，云孙，耳孙。

但是要解释“鼻祖”，关键得从“鼻”字说起。

“鼻”的本字原为“自”。其实人们在说到自己的时候经常会指着自己的鼻子，故“自”的字义后来逐渐演变为作第一人称代词“我”、“自己”，并进一步引申出介词“从”、“由”和副词“本来”、“当然”的意思，然后又引申出动词“始”的意思，《韩非子》里记载：“法者，王之本也，刑者，爱之自也”。这里的“自”字就是“开始”的意思。

在“自”字被用作第一人称代词“我”、“自己”之后，秦汉时期的人们就又新造了一个形声字来表示“自”字所代表的本义，就是“鼻子”。这个新造的形声字就是“鼻”字，其中“自”表形、“畀”表声。

现在人们对于“鼻祖”通常的解释有四：

1、始祖

即有世系可考的最初的祖先。

《汉书·扬雄传上》:有周氏之婵嫣兮，或鼻祖于汾隅。

2、比喻学派创始人

李大钊的《我的马克思主义观》:故社会主义经济学的鼻祖不能不推马克思 。