在晚清，慈禧太后和大太監李蓮英可謂是一對“有情人”，慈禧是個老寡婦，李蓮英是大太監，兩個人都沒有伴侶，彼此之間也就成了一種情感上的伴侶。
你不要看慈禧表面是個極具威嚴的老太婆，她也是人，也有情感需求，在高高的宮牆內，獨守宮闈，她也會感情脆弱，害怕黑夜，害怕孤獨。
而李蓮英又是一位極會討好慈禧的人，慈禧心裡想啥，李蓮英猜的一清二楚，慈禧身邊的太監換了一茬又一茬，但是李蓮英卻是一路高升，巋然不動，陪伴慈禧太后長達五十三年之久。
晚清太監劉興橋在回憶中也曾說：慈禧與李蓮英之間的感情十分深厚，能化解慈禧的煩惱並最會服侍她的只有李蓮英。所以李蓮英扮演的不僅僅是宮內的大總管，還是慈禧太后的情感伴侶。
作為慈禧太后的情感伴侶，李蓮英會一如既往，毫無條件的支持慈禧嗎？
在李蓮英生命中的前期可以說是一味的討好慈禧，慈禧往東，他絕不往西。但是在後期，李蓮英有了一點點小改變。光緒皇帝大婚以後，和慈禧太后開始了權利的角逐。尤其到了戊戌變法時，兩人的爭鬥可謂到了頂峰，光緒曾試圖把慈禧囚禁在頤和園，讓她徹底歸政，頤養天年。
但是由於袁世凱的出賣，慈禧太后先下手一步，結果被囚禁的是光緒皇帝。光緒被囚禁後，過的日子生不如死。作為皇帝的光緒被囚禁在瀛臺，去過瀛臺的朋友應該知道，這就是一個小島，拉起吊橋，那都別想去。
而且光緒平時吃的飯都很差，慈禧要過目，如果飯菜做的好了會挨批，並且飯菜一定要涼了以後才可以吃，大冬天光緒也只能吃冷粥涼菜。慈禧用的是無形的刀，想在生活上折磨死光緒。
1900年，八國聯軍打進北京，慈禧太后攜帶光緒帝西逃，一路上也是把光緒折騰的不能行。皇帝沒個皇帝樣，平時吃的用的比小太監們的還差，由於受慈禧的打擊，身邊的小太監、下人也不給光緒好臉色。
慈禧逃跑一年多後，北京已經平息，他耀武揚威的又回北京了，在隆冬季節路過保定晚上住宿時，慈禧太后睡覺的地方自然不用說，鋪設華麗，被褥都是新的，室內還有炭火、手爐，自然不怕凍著。大太監李蓮英也不會差到哪裡去，只是規格上比慈禧的檔次低一點點。
但是光緒皇帝睡覺的地方就不一樣了，一個皇帝在一個破房子裡，身邊連個值班的下人都沒有，打著哆嗦依偎在牆角，連個鋪蓋的被子也沒有，更不用說什麼取暖的炭火之類的了。李蓮英前去探望光緒帝，看到這一幕，李蓮英當即給光緒跪下，抱著光緒的大腿哭著說：“奴才們罪該萬死啊！”
哭著把自己的被褥抱來給光緒皇帝蓋上，如果不是李蓮英，估計光緒皇帝在哪個隆冬季節早就凍死在保定了。後來光緒回憶西逃的遭遇時，哭著說：“若無李安達（對太監稱安達，是一種尊敬或巴結的意思），我活不到今天。”
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