崇禎十七年三月，李自成在揮師北京，兵臨城下之際，曾經特派使者杜勳與崇禎皇帝朱由檢談判，非常理智的要求崇禎賜封北方几省領土與他，敕封“西北王”，則李自成可以幫助崇禎皇帝消滅滿清八旗和國內其他義軍，可惜被崇禎皇帝拒絕。
據《明史》記載：“上召入，勳言李欲割西北一帶，敕命封王，並犒軍銀百萬，退守河南。......上語魏藻德曰： “今事已急，卿可決之。”......藻德終無語。外城遽陷。上聞變，登萬壽山…
李自成放著北京不要，為何要與崇禎談判呢？李自成的一席話，可謂洩露了天機:“陝，吾之故鄉也。富貴必歸故鄉，即十燕未足易一西安!”.看來李自成只想鎮守一方，衣錦還鄉罷了。
這件事讓後世唏噓不已。覺得如果當時崇禎皇帝答應了李自成的要求，封李自成為王，那樣的話，說不定大明王朝還可以保存下來。
咱們先來說，這樣做，為什麼明朝有可能保存下來。
李自成在圍困北京城的時候，提出讓崇禎封他為西北王的要求，說明李自成對能夠攻下北京城，其實並沒有必勝的信心。畢竟歷史上有過瓦剌軍大舉南下，包圍北京城，最後在於謙的指揮下，大敗瓦剌軍，保住北京城的先例。
再一個，李自成作為一個農民起義者，他的最高目標，大約也就是封一個王，不一定非得要當皇帝。畢竟衣錦還鄉，是所有農民起義者的共同夢想和最前期目標。可以說，李自成是急切地希望實現這個目標的，他也在很多時候表達過這種夢想。後來李自成進北京城當皇帝的時候，手忙腳亂，做了很多錯誤事，也可以看出，他根本就沒有做好當皇帝的準備。
如果崇禎皇帝封李自成為西北王，那麼李自成肯定就會撤兵回陝西去。回去以後，李自成肯定暫時是不會興兵的。這樣，崇禎就可以集中力量對付清軍。而且，吳三桂也不可能獻關投降清軍。如此一來，清軍的勢頭肯定會得到有效遏制。
如果崇禎再命令李自成參與征討清軍，一般來說，李自成是會答應的。在那時候所有明朝人的眼裡，都是這樣認為的：李自成和明朝的戰爭，是內戰；清軍和明朝的戰爭，是外戰。在國破家亡的時候，團結起來，一致對外，是所有明朝人的共同心願。所以李自成一定會去打。我們看《水滸傳》，裡面在寫梁山英雄征討遼國的時候，不但大獲全勝，而且梁山英雄一個都沒死。而寫梁山征討方臘的時候，梁山英雄死了一大半。作者為什麼會這樣寫？所表達的正是人們對待內戰和外戰的不同態度。
就算李自成為了保全勢力，在打清軍的時候磨洋工，但是打總比不打好。
而且，一旦李自成變成崇禎的大臣以後，他要找機會把李自成拿下，擒賊擒王，對農民軍首領各個擊破，可能性也是非常大的。
所以，崇禎答應李自成的要求，有一百個好處，少有壞處。
那麼，崇禎為什麼不答應李自成的要求呢？
我覺得主要有這些原因：
第一，崇禎皇帝是一個勤勉且剛愎自用的皇帝，此種人的自尊心比一般人更重，何況還是一個帝王的自尊心，帝王一怒尚且伏屍百萬，更別說尊嚴被狠狠踐踏了。我們很多時候只是停留在自己的思維之中，而對於擁有天下的皇帝來說，主宰乾坤17載，那種頤指氣使的習慣讓他選擇死亡可能比選擇妥協來得更加的容易，要知道妥協退讓的對象是一直沒有放在眼裡，多次差點被剿滅的農民而已，如今要他搖尾乞憐，帝王的自尊心是受不了的。
第二，誰知道他李自成是故作姿態還是有意羞辱啊，實至而今在北京城下擁數十萬之兵眾，這是赤裸裸的威脅和示威，可能就是用他崇禎皇帝的妥協的信件來達到最後的凌辱，畢竟李自成也是在明軍的剿滅下多次險死還生，這算報一箭之仇也不為過吧。
第三，崇禎可能也想過要接受，畢竟此時已經是山窮水盡，有些無力迴天了，而這是最好的辦法了，可是面對文武群臣，沒有一個願意替君而分憂的，誰都擔心此事一過，日後必定會被清算，而他崇禎也不敢自己一力承當，需知青史上的一筆將令得他備受後世的唾棄和譴責，這是一個左右為難的抉擇，沒有群臣的附議，崇禎也實在沒有勇氣和底氣接受如此慘痛的失敗啊。
可能有人會說接受吧，能屈能伸方為一代雄主，只有備受磨難方能保住大明的萬里河山，如此的屈辱又算得了什麼呢？從客觀出發，的確是有道理的，畢竟日後穩定下來可以再圖其它，報此大仇，如安史之亂中皇帝向三鎮反兵妥協而換來了唐朝百年的國祚，歷史為鑑，這並不可恥，為大家而犧牲自我，這是大義之舉，可是崇禎終究沒有如此的選擇。
這可能就冥冥中印證了那句話“天子守國門，君王死社稷”，大明的鐵血豪情因此被後世傳頌。
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