头年国庆,我跟着一位回重庆开州区探亲的老哥去玩。印象犹深的是,一伙朋友爬上了川渝陕三省市交界的一个高山草场上住了一夜,两天内连连吃了三顿炖腊猪脚,过瘾之至。
开州区位于重庆市东北部,原名开县,是开国元帅刘伯承故乡,当地有刘伯承的纪念馆和故居。开州地处三峡库区小江支流回水末端,北依巴山,南近长江,西与四川省接壤。我那位老哥家在和谦镇,大山谷中,往深山里走一个多小时,有个小镇叫满月。从满月顺着狭窄的公里继续往前再走,过一个城口县,就是陕西,紧邻的还有四川宣汉县。往旁边岔去不远拐上远,蜿蜒直上,就到了我们要去的马扎营养生旅游区。
马扎营景区随处可见成片高山草甸,马匹、牛羊成群,实乃避暑胜地。我们去时,在和谦镇还热得离不开空调,山上那一宿可把我冻坏了。每年夏秋,这里的云海景观特别是暴雨放晴后,云浪翻滚、阳光普照,变幻莫测。
我们到了山下的小镇满月,正好中午。先是到预订的饭店,吃了美美的一餐。小镇里的饭店,无非是用当地土产做的家常菜,烧肥肠、红烧肉、香菇木耳、羊肉、豆腐之类。但是,在深山谷中的这条小街,虽然同样到处是电信、银行、手机店、时装店之类充斥人间的小时髦,吃的东西,却真是当地传统土产。因为这里因在太偏远,离开州城区尚有近百公里,县与县间的公路仅三四级,很多路段会车都难,沿路随处是削壁,经常滚下落石,交通诚极不便。农家养的猪、鸡之类禽畜,多为就地消化,外运就成本就太不合算了。所以,我们吃到的禽畜之肉,都是养殖时久。种的、野生的蔬果,也让人大感过瘾。
我那哥们的外甥在这山里承包山头种树,对这个镇比较熟,中午的饭就是他一大早订好的。这个店算是小镇里较好的一个了,川渝厨子有个好处,本地男人本来就会做菜,居家做菜的经常是男人,手艺有根基,而且他们比较热爱这一行,一旦入行,多半尽心钻研,务求一手做好菜的手艺,远非其他地方那些从技校考厨师证出来,一昧偷工耍滑却满腹创业当老板的混混厨子可比。所以,这一顿饭竟是我们一路所来中吃到的最过瘾的一顿。
其中,最让我食指大动的是先上的一锅土豆块炖腊猪脚汤。我嗜吃腊味,但平常家居仅仅能弄点儿腊肉腊肠之类的过过干瘾。川渝腊味中,必加入花椒和高粱酒腌制后再腊,腊的过程中还要用树枝、柴火灶熏过,咸麻味和烟熏味儿错杂,煮饭时切几片丢在饭上,再炒点青菜,就是很美的一餐。腊猪脚以前也见识过,但这般深山老林里遇上如此味道醇厚的,当是第一次。这锅腊猪脚,是整块用凉水下锅,选煮滚一趟,关火泡至凉,捞出洗净,换水重新煮滚,再泡至凉,取出砍块,才正式开始炖。这样做,可以基本泡去肉中的盐,也将硬帮帮的腊猪脚煮得软乎,便于砍听。下姜酒之类佐料、香料大火烧开,改小火慢炖,差不多时加入土豆块,炖到土豆也烂时,连锅端出上桌。每块肉有一二两重,夹进嘴里,慢慢撕啃,味道真是美妙无比。皮已炖得很烂乎,但嚼起来仍有劲头;肥肉最香,腊肉的香味好像都集中在那陀肥嘟嘟颤乎乎的近透明肉块里;瘦肉也不柴,一丝丝的反而觉得有嚼头,吃进嘴里我也觉得很香。因为砍时没剔骨,碰上带骨头的,还得一番撕扯。吃罢一块肉,再夹上几块土豆块,炖已经很绵烂,非常滑糯,沾满了腊猪脚的香味,几乎舌头一搅就吞了下去。
红烧肥肠、尖椒炒羊杂、焖土豆干儿亦极有风味。土豆原为山里人主粮,大巴山里也适合种土豆。收土豆后,将土豆切片晒干,可以吃长长一年。这东西水泡后下火锅,味道甚为撩人。还有一种土豆粑儿,是将土豆捶成泥后捏制成饼,和青红辣椒一起焖,让人赞叹。以前山里人做吃的,只能在本地有限的几种食材上耐心找花样,做来做去就成了传家的地方名菜,让后人、外人大饱口福。
吃过饭,外甥带我们去逛野味店。深山里当然有不少野生山珍,天麻、党参和山茶是有名特产,吃东西的更多,比如香菇、木耳,还有切片晒干的笋片、土豆片,晒好藏的菜干,腊制经年的老腊肉,冻在冰柜里的整具黄猄肉,一罐罐的野蜂蜜,让人先是饱了眼福。我们各人买了一些党参、天麻、笋干、土豆干、菜干,还有野生弥猴桃,说来难以置信,才两块钱一斤,每人要了干斤,老哥们还当场送了一条六七斤重的腊猪腿,统统打包,当场交小镇的快递公司代办点往家里寄,然后才兴冲冲地往山上去。
上山的路蜿蜒无比,路边的山谷深不可测,抬头只能看见半边天,而且路面很窄,好几次会车都得下来指挥,甚至一方退上百米让行,但路面还算平坦,有时是柏油路,有时是泥沙路,有时是水泥路,经过了好几个村庄,很有山里的特色,但显得很干净。下午三四点,终于到了。度假区里民宿很多,在一块高山草甸上,极目四处,你缓的坡地围着一块很大的平地,有村民做的大片杜仲和厚朴,缓坡的小树林里,洒着金色阳光,村民在这里拴着些马。更多的马是被牵着骑着,招徕游客骑游。风光极似照片里高纬度地区的秋色,让人恨不能融入其中。影视上看人骑马,极为闲适潇洒,但没骑过的人乍一骑上,难免吓一大跳,坐在马背上,深感不着实地的滋味,唯恐马儿疾驰而去,紧紧抓住马鞍,须得放马人牵着,心惊胆战缓步而行,没有初御马就能纵马飞奔的。
我们选的民宿,一楼是个用三四流装修出豪华时髦梯子的餐厅,居然设有个主席台。二三层是客房,简单装修,连热水罐都是找店主要来。木床上铺着张席梦思,有两床褥子,门锁都关不牢,我的相机只好随身挎着,皮箱就直接放在车里,拿了点简单必用的东西回房间。然后下去玩,逛山坡,钻山洞,走走厚朴林子,沾点花,扯点草,骑下马,四五点后,天气渐渐转凉,等到每个人都加了衣服后,天色已落,回到餐厅开饭。
这餐的头一道主菜仍然是腊猪脚,和中午那餐不同的是,加了萝卜和土豆一块炖的。店前便是大片萝卜地,萝卜粗壮地露出地面半截,看得这些没见过世面的城里人个个心花怒放,想不到晚饭就吃到了。这东西吸油解腻,拿来配着油汪汪的腊猪脚,真是天造地设。而土豆也没有上一餐那么软烂,似是刚熟,一口咬下,很有本身的鲜味,连猪脚味都没沾上多少。这晚上还有一个很多人没见过的菜,腊黄猄肉,切成丝净炒,口感有点像广西玉林著名的牛巴,但味道却是微带腥臊的浓香味,进嘴了也有些嚼头,喝酒吃几根可以,但确实不是什么非吃不可的野味。中午我们就在土产店里看到冰柜里冻着的整头黄猄,谁都不想买。还炖了一个土鸡,从成本计,这山上野店绝不会跑到市场买鸡回来冒充,因为用量并不大,买回来还得养着盼客。味道也真让人动容,同来的有几个是吃遍大江南北的资深浪人,吃得哗啦啦大呼小叫。这鸡不像南方那样炖得清澈,而是加了天麻和不少香料,汤面上浮着厚厚的油,冒着浓香,喝下去会腻人之极。但光吃肉的话,绝对要竖起拇指表扬这个鸡长得好!
吃完饭,本想在寨子里走走,但下起了朦朦秋雨,冷风入骨,很像广西深秋里的謇雨,国庆出门,我当然没带厚衣,只好穿了一件当睡衣用的汉衫在里面,再套上衬衣,仍是冷得打抖。在各个房间转转,打了一下浑,便回房拥起被窝。早上起来,雨已歇,但仍凉风刺骨。硬着头皮在附近走了一下,偷了人家几个萝卜,回来吃早点。这餐待遇差多了,煮了一大锅挂面,用脸盆盛出来,各人自拿碗来盛。我拌了两大勺辣椒,吃了两碗。一路下山,海拔渐降,太阳缓升,天气越来越热,回到满月小镇时,我找了个地方,把里面的汗衫脱了。再往山下走,我们又慢慢地回到了夏天。
我们一路行到和谦镇附近的温泉镇,老哥有个中学女同学在这里开了个不小的饭店,很是发了些小财,也跟着我们上了山,路上非要拽我们到她店里再吃一顿。居然又上一大盆腊猪脚。这回是清炖的,上面浮着明晃晃的油。这一餐,用套话讲,我可是真有点儿吃不消了。只吃了两块,啃了一块骨头,便把注意力放在其他菜上。温泉是个大镇,以前还管过和谦,车流众多,在这里开饭店得有一手。但川渝乡镇小店做的菜,确实要比城市里川菜馆好多了。我的评价是,味道正经,出产纯朴!
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