公元622年，伊斯兰先知默罕默德在麦地那建都，正式建立阿拉伯，之后百余年间，阿拉伯人打着圣战的口号四处扩张，他们向西进入了伊比利亚半岛，就是今天的西班牙和葡萄牙，甚至还一度攻入法国境内；向南统一了整个阿拉伯半岛，并且占领了非洲北部全部的沿地中海地区；向北进入了高加索和咸海周边地区，向东则占领了两河流域、波斯，波斯也就是伊朗，还有中亚细亚，也就是阿富汗和一大堆叫斯坦的国家，像土库曼斯坦、哈沙克斯坦等等，甚至一度进入中国新疆的喀什地区。
而当时，正是中国唐朝的唐玄宗李隆基在位之时，那时的大唐正逢开元盛世，国力蒸蒸日上，整个西域地区都在安西都护府的控制之下，阿拉伯人的向东扩张必然会引发两个庞大帝国之间的冲突。而在公元751年，这样一场大战真的就爆发了，这就是被纳入到世界百战经典之中的怛罗斯之战。
怛罗斯之战中唐军的领军将领就是我们今天要讲的主人公——高仙芝。高仙芝是高句丽人，虽然韩国人一再强调高句丽是韩国人建立的国家，但事实上高句丽是以扶余人为主的中国东北少数民族所建立的政权。高仙芝年青的时候就随父亲来到了唐朝，他本人是个大帅哥，史书上说他姿容俊美，善于骑射，骁勇果敢。20岁的时候，他就被封为将军。
当时正是吐蕃人与大唐在西域争霸的时候，有一次，吐蕃人诱降了一个处于军事要地的一个叫小勃律的国家，小勃律是吐蕃通往安西四镇的交通要道，在今天克什米尔的西北部，我们知道克什米尔处在今天印度和巴基斯坦交界的地方，离我们中原地区非常远，所以，对于唐军来说，要想攻打小勃律，就必须在高原上进行长途奔袭，这对那个时期的军事家来说是一个极大的考验。
因此，唐朝连续出兵三次都失败了。后来，唐玄宗下诏让高仙芝率一万精兵攻打小勃律。高仙芝就带领着士兵翻过了帕米尔高原，帕米尔高原的海拔在4000米到8000米之间，在这样的一个海拔上行军真的是极其艰难。到了目的地之后，高仙芝先是快速渡河，出其不意地攻下了一个叫连云堡的地方，然后艰难渡过冰川，进入小勃律，他让部将斩断了吐蕃通往小勃律的唯一的藤桥，然后将情况告知了小勃律的国王，得知吐蕃的援军无法到来，小勃律王和众大臣不得不选择出降。由此，高仙芝平定了小勃律的叛乱。这一战之后，高仙芝威名大震，周边的小国纷纷投靠了大唐。
天宝九年，高仙芝再度奉命率军出击，去攻打亲附吐蕃的车师国，这一次的远征距离比上一次的小勃律之战还远，但是高仙芝不负众望，俘虏了车师国的国王。正是这两次的远征为高仙芝赢得了“山地之王”的美誉。
下面，我们重点来讲怛罗斯之战。高仙芝虽然善于用兵，却贪婪成性，他依靠着自己的兵威总是向西域国家勒索财物。有一次，高仙芝攻打一个叫石国的西域国家，石国国王请求投降，高仙芝在答应接受投降后反悔，在石国境内烧杀抢掠，并将石国的国王押送回了长安斩首示众。石国的太子则向大食求救，大食就是阿拉伯帝国。
这里我们说一下，历史上我们对阿拉伯人的称谓分为白衣大食、黑衣大食还有绿衣大食。白衣大食是前一个阿拉伯王朝倭马亚王朝的别称，黑衣大食是后一个阿拉伯王朝阿拔斯王朝的别称，绿衣大食则是穆斯林在北非建立的法蒂玛王朝的别称，中国人主要是根据其衣着和旗帜上颜色的区别来命名的。大食在接到石国太子的求救之后，觉得是向东扩张的好时机，因此就开始做战争的准备，其实大食早就对大唐的土地垂涎三尺了，他们的哈里发，也就是国王，曾经对部下说，谁能征服东方，就把东方的土地分给谁。
高仙芝在知道情况后，决定先发制人，他率领唐军奔袭700余里，在怛罗斯这个地方与大食军相遇，怛罗斯在今天的哈沙克斯坦境内，离我们的本土已经非常远了，唐军在战争场地的选择上已经处在了不利的位置上。另外唐军大约只有两万人，外加葛逻禄部一万人的盟军，而大食军则是由很多盟国组成的军队，大约有二十万人。
但是，唐军有自身的优势，那就是武器装备。当时唐军的主力兵种是陌刀队，陌刀是唐代开始在军队中普及使用的一种长柄双刃大刀，重约10公斤，柄长4尺，刀长3尺，使用者需要有极好的臂力和腰力。陌刀主要用于对付骑兵，一刀下去连人带马一劈两半。史书记载，陌刀队如墙而进，挡者俱碎。
因此，陌刀队是唐军克制游牧民族骑兵的法宝。另外，唐军的弓弩技术十分发达，射程最远可达300步，战场上唐军几乎人人都携带弓弩，非常容易形成火力压制。而且，唐军当时配备了轻便、灵活和坚固的明光铠，这使得唐军在机动力上和防御力上都有了极大的提升。
在战争爆发之后的前几天里，高仙芝率领的唐军占尽优势，阿拉伯人可能从来也没见过一支装备如此精良，作战如此骁勇的部队，但当胜利的天平逐渐向唐军倾斜的时候，意外发生了，唐军的盟友葛逻禄部叛变，致使唐军腹背受敌，高仙芝在部将李嗣业的保护下才逃出重围，而唐军几乎全军覆没，李嗣业是唐军赫赫有名的陌刀将，他在后来唐军平定安史之乱的过程中做出了巨大贡献。阿拉伯人由于见到了唐军惊人的战斗力，最终也没有东进。
这次战争还带来了一次技术上的传播，唐军被俘的将士把中国的造纸术和印刷术传到了阿拉伯。这里不得不夸赞一下阿拉伯人，他们非常的热爱学习，尊重知识，他们从印度人那里学到了数学和天文学，直到今天，印度人发明的数字还被叫做是阿拉伯数字。他们从波斯人那里学到了政治学，从希腊人那里学到了哲学、医学、文学等等。阿拉伯人还专门组织科考队去古希腊遗址进行科考，找回了很多古希腊典籍，后来正是由于这些典籍通过商业的途径传回了欧洲，才促使欧洲出现了文艺复兴。所以，欧洲人在刚开始十字军东征的时候，认为穆斯林是一群野蛮人，到了中东之后发现，自己才是野蛮人。
我们把话题再转回到高仙芝的身上，我们来聊一聊一代将星最终是如何陨落的。大家知道，唐玄宗后期，唐朝爆发了安史之乱，安禄山一路南下攻克了洛阳，李隆基则派封常清率兵平叛。封常清也是一代名将，他与高仙芝并称为“帝国双璧”，他曾经在高仙芝帐下任职，后来出任过安西节度使，他也率兵出征过克什米尔地区，平定了一个叫大勃律的国家。所以，他和高仙芝的关系十分亲近。
但是他赶到中原战场上的时候，中原的战局已经无法逆转了。因为大唐承平日久，国家内部的汉人军队几乎没有什么战斗力，因此，封常清到了前线也是连战连败。这个时候，唐玄宗李隆基就派高仙芝率兵去增援封常清，封常清向高仙芝建议退守潼关，放弃陕州的土地。因为陕州无险可守，正面根本打不过安禄山，另外潼关是关中的门户，但防守薄弱，一旦被安禄山占领，那么长安也就守不住了。
高仙芝接受了封常清的建议，二人率军退守潼关，将安禄山挡在了潼关之外。事实上这个时候安禄山的处境并不好，因为各地的勤王军开始不断地骚扰安禄山的后方，像郭子仪、李光弼这些后来大放异彩的名将都在侵扰安禄山的后方，所以只要潼关守得住，安禄山很可能就不战自溃了。
安禄山
但是，不怕没好事儿，就怕没好人，最坚固的堡垒往往是从内部被攻破的。高仙芝的队伍中有一个监军，是一名宦官，叫边令诚，他和高仙芝有点私人矛盾，于是就向朝廷告黑状，说高仙芝擅自撤退，放弃了几百里的土地，并且克扣将士们的军饷等等。其实，边令诚曾经帮助过高仙芝，我们前面讲的小勃律之战中，高仙芝曾经将自己的战功越级上报，引得他的直属领导很不高兴，因此就一再打压高仙芝，而那个时候边令诚就在高仙芝的军中，边令诚对高仙芝被打压一事十分不满，于是就向唐玄宗汇报了实情，因此，高仙芝得到了公正的待遇，并且最终成为了安西节度使。
李隆基
所以一开始边令诚和高仙芝之间的关系应该不错。那么，史书上记载边令诚向高仙芝索要贿赂不成，因此陷害高仙芝，这个说法就很可疑。因为二人有多年的在战场上共事的经历，边令诚不太可能在如此紧急的关头去索要贿赂。因此，真实的原因很可能是高仙芝与边令诚之间出现了意见上的不合，最终撕破了脸皮。
无论真实原因如何，唐玄宗最终下旨处死高仙芝和封常清。于是边令诚就带着护卫先杀了封常清，然后去杀高仙芝。高仙芝面对这样的情形非常激动，他说擅自撤退，我的确该死，但我怎么会在如此紧急的关头贪污军饷呢，手下的士兵们也都为高仙芝喊冤。但是，边令诚仍然处死了高仙芝，一代名将最终死在了自己人的手里。
当然，李隆基也为自己的判断付出了代价，封常清和高仙芝死后，另一位大唐名将哥舒翰去镇守潼关，最终由于李隆基的直接干预，不得不主动出战，败给了安禄山，从而引发了唐玄宗出逃四川，杨贵妃死于马嵬等一连串的事情，唐王朝也因此走向了没落。
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