近期，國內權威軍事雜誌《現代兵器》刊發了一篇文章，簡單介紹了中國航空用共形天線技術的發展現狀。文章提到，中國在這一技術領域已經取得了不菲的成績，在殲-20戰鬥機上廣泛應用這一技術，並且取得了良好的效果；文章還稱，這項技術將在未來改變諸如直升機、預警機等重要機型的傳統設計理念，有軍事專家表示，這項革命將使得中國航空技術在部分領域達到世界領先水平。
網友繪製的想象圖：採用共形技術的中國下一代預警機
所謂共形天線，是將電子設備的天線做成和搭載平臺外形一樣的形狀。眾所周知，在傳統的設計思維中，為了能取得最佳的使用效果，電子設備的天線往往是有固定形狀，而搭載到飛機這樣的平臺上時，由於和飛機的氣動佈局不同，往往需要修改飛機的外形。
比如預警機背上的大圓盤，再比如中國不少高新機的奇特外形，像運-8哨戒機的大鼻子，或者高新-4號機的腮腺炎，等等。
而共形天線可以避免這樣的尷尬，他們等於是將設備的天線“貼”在機身上，在不影響設備性能的前提下，最大限度的保證了飛機的原始氣動佈局，減少空氣阻力。
高新4號“腮腺炎”，飛機的氣動佈局對機載設備有很大的影響
目前中國在這方面的應用可以說已經處在世界領先水平，除了上述文章中提到的殲-20戰鬥機上大量應用這項技術，事實上中國還在一款武器上也用了相應的技術，那就是055大型驅逐艦的一體化桅杆。
事實上，這種共形天線概念最早是由美國人提出的，早在1989年美國空軍就提出了“智能蒙皮”計劃，雖然中國的相關技術起步較晚，但應用速度很快，早在空警-2000預警機上就有所體現。
空警-2000預警機已經採用了部分共形天線技術
和美國E-3“望樓”預警機的機械雷達不同，空警-2000預警機的相控陣雷達採用了3面陣列天線，事實上就是部分採用了共形相控陣天線技術。
早在2017年，中國工程院院士王小謨就曾經公開表示：可以在機身表面的各個部位安裝共形天線，從而徹底打破機身氣動外形對於雷達天線佈置的限制，徹底實現真正意義上的共形。
由此可見，中國一直在將共形天線作為預警機發展的重要方向，有軍事專家預計，隨著運-20運輸機的逐漸成熟，未來進入大批量生產階段後，在解決大型預警機載機問題的前提下，中國下一代預警機空警-3000或將大量採用共性技術。
中國工程院院士王小謨
然而值得思考的是，目前美軍在同類型預警機的雷達技術上普遍落後於中國對應型號的預警機，E-3望樓落後於空警-200，E-2鷹眼落後於空警-500；雖然美軍目前擁有各種型號的預警機多達一百多架，但是如此龐大的裝備規模客觀上也制約了裝備的更新換代，因為從經濟角度來看，美國只能等到這些裝備實在需要更換的時候才能說服國會大老爺們批准預算。
而在這之前，中國大量採用共形天線技術的預警機已經裝備部隊了，從目前美軍下一代預警機披露的信息來看，中國在空警系列取得的技術優勢，很有可能還將延續到下一代！
正如王小謨院士說的那樣，“下一代預警機應該有更高的目標，就是全面領先，由中國人來引領預警機的新潮流。”
前不久又神秘出現的神鵰無人機上，也大量使用了共形天線+智能蒙皮技術，因此在外形上看不出這款無人機攜帶了哪些設備——事實上，神鵰無人機很有可能就是一架大型無人預警機
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