對於中國近代史而言，李鴻章是無論如何也繞不開的一個話題人物，從同治元年署理江蘇巡撫開始到光緒二十七年，簽訂《辛丑條約》之後溘然長逝，李鴻章身居要職四十年，替清政府簽訂了30多個不平等條約。
李鴻章
因為這30多個不平等條約李鴻章曾經被認為是漢奸、賣國賊，左宗棠曾經評價李鴻章說：“李鴻章誤盡蒼生，將落個千古罵名”。事實上，這30多個不平等條約也確實把李鴻章釘在恥辱柱上被罵了一個世紀，隨著更多資料的出現，對李鴻章的評價也越來越客觀，這些條約他不籤，總有人會籤，他只是代表清政府去做事，最多也就是個替罪羔羊。再者李鴻章在這些條約中並沒有獲得絕對的私利，相反受到了更多政治對手的打擊，正如很多網友所說李鴻章漸漸地也被洗白了。
李鴻章
但是李鴻章死後留下了鉅額財產，成為揮之不去的汙點。根據中國第一個留學生容閎的統計，李鴻章去世之後，大概有四千萬兩的白銀，這些收入大概是他做總督正常收入（含年薪、養廉銀子、其他獎勵）的100倍。即便不是以權謀私，貪汙受賄，那也逃不過利用職務之便謀取私利，李鴻章身居封疆大吏四十年，最後留下如此之巨的財產，渾身都是嘴也很難說清楚。正如梁啟超所說：世人競傳李鴻章富甲天下，此其事殆不足信，大約數百萬金之產業，意中事也。招商局、電報局、開平煤礦、中國通商銀行，其股份皆不少，或言南京、上海各地之當鋪銀號，多屬其管業雲。就是通過這些產業，李鴻章讓自己身後的資產達到其基本工資的4000倍（清代總督年俸大概200兩白銀，是基本工資，還會給其他獎勵，四十年總共不到1萬兩白銀）。
李鴻章
宰相合肥天下瘦，司農常熟世間荒，李鴻章和翁同龢這對老冤家斯人已去猶憶影，海棠花開魂依舊，這能留給後人評說了。
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