无论是军用船舶还是民用船舶，对于退役船只的处理都是一件头疼的事。由于长时间的航行，船舶上积累了大量有毒、有害物质，如石棉、电池、化学燃料等。
在一些南亚国家，拆船行业却成为了当地重要的经济支柱，如孟加拉国及印度。其中孟加拉国已经成为了世界上最大的拆船国，该国的吉大港有一个长约18公里的码头，每年有近100艘的废弃船舶在这里被拆解。而对于投资者来说拆船却成为了挣钱的“香饽饽”，当地的工人价格相当低，每人每天仅有4美元，一艘大型集装箱船经过拆解处理出售后又能卖数百万美元。
然而拆解过程的化学燃料、制剂等对当地的化境造成了严重的污染破坏。更为重要的是拆船工人们常常要面对害物质对身体的伤害以及危险的工作环境，经常有工人没掉落的零件砸死、砸伤。
拆船工人们在回收废弃零件
拆船厂的危险无处不在
在过去一段时间，为了经济的发展，我国曾大量进口“洋垃圾”，其中就包括一些废弃的船舶及其废件，这些废弃船舶经过拆解熔炼后将继续出售。然而去年开始，我国开始对洋垃圾说不。
并且在禁如清单中列入了：混合金属废物，包括废弃汽车压件和废船。废物名称：“供拆卸的船舶及其他浮动结构体”。
然而有趣的是在这一解释中特别指出了：废船，不包括航空母舰。实际上无论是现在的“辽宁舰”（前身瓦良格号）；天津的“基辅”号航母；深圳的“明斯克”号航母，当初都是以废船的名义买回来的。并且我国还拆解过1艘装有弹射器的航母。
上世纪80年代，澳大利亚海军决心将“不省心”的“墨尔本号”航母处理掉，这艘航母原为英国巨人级护航航母“坚决”号，后来转交给澳大利亚，并改名为“墨尔本”号，然而这艘航母刚到澳大利亚便接连闯祸。
1957年10月28日，“墨尔本”号在阿德莱德港行驶时，与蓝卡号战舰相撞。
1964年2月10日，“墨尔本”号将为自己护航的“航海者”号驱逐舰撞沉。成82名士兵死亡。
1969年6月3日，在于美军南海演习时，“墨尔本”号再次正常发挥将美国海军“伊文思”号驱逐舰拦腰撞断，造成73名士兵死亡。
1969年6月10日，刚从南海回港的“墨尔本”号又与一艘名叫马鲁的船只发生相撞，差点将对方撞翻。
1970年9月3日，“墨尔本”号航母在悉尼港又与一艘渡船发生相撞。
1972年10月15日，“墨尔本”号发生严重火灾。
1974年7月11日，“墨尔本”号航母在悉尼港内与一艘客轮相撞。
1976年7月24日，沉寂两年后的“墨尔本”号航母又在悉尼港内撞上了一艘日本货船。
1986年广州造船厂以中国拆船总公司名义将退役的“墨尔本”号购入，尽管航母上的弹射器、动力、武器、电子等系统已经被拆的一干二净。但这艘空壳航母对中国海军来说，是对航母的第一次直观认识。包括张召忠将军在内的海军技术人员，当时就对“墨尔本”号进行了详细的测量，获得了大量有关航母数据资料，可以说中国的航母发展最早就是从这艘废弃航母开始。
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