1644年吳三桂引清兵入關時，滿軍八旗加漢軍旗和蒙旗全民皆兵，男女老幼（今日所謂軍眷）蓋有30餘萬人。且用個現在的名詞，他們的軍需給養是實行一種“供給制”。
那時既然所有的旗人都是兵，所以所有的旗人都“吃糧”。後來再經居心不良的漢奸代為策劃，旗人縱不當兵也照樣吃糧。因而有幸生為旗人，呱呱墜地時便開始領退休金、養老金，一領領了200多年，終於把一個勸勞尚武的邊疆少數民族，大半變成了通都大邑里遊手好閒、吃喝玩樂的“懶滿”（不是懶漢）。但是，這些“懶滿”的生活費是哪裡來的呢？那就靠原是八旗大軍後勤總司令部的內務府了。
所以清朝的內務府所管的錢包，一般都比戶部（國家財政部）所管的要紮實得多。對上它是皇帝和后妃的賬房、私府，管皇室衣食住行和玩樂；對下面那些滿族（和旗人）的無業遊民來說，它便是他們的衣食父母。且看我們近代中國最偉大的文學家，《紅樓夢》的作者曹雪芹，晚年便是個靠內務府過活的無業旗人。（曹霑和內務府的關係，紅學家還大有文章可做呢。）
戶部自有來自各項稅捐的“國庫收入”，可內務府的錢又是哪裡來的呢？這原是清史裡還未完全解答的問題。可是簡言之，在清軍於1644年入關之前，它原是八旗的軍需署嘛！入關以後場面大起來，清承明制，在財政上，內務府幾乎與戶部平分天下。丁銀（人頭稅）、地銀（錢糧）統歸戶部，但內務府有時也有一份！特殊稅收如粵海關、滸墅關，部分鹽茶絲瓷等稅收有的就直接劃歸內務府了。此外滿人入關後直接承繼了明朝的皇莊土地，還無限地圈地（圈無主與有主的土地）為皇帝的私產。因此大清皇帝也是大清帝國之內的第一號大地主。但是再大的地主的地租也養活不了一個皇帝，所以皇帝另一項更大的收入，便是“升官發財”了。皇帝是一國最大的“官”，他也就發最大的“財”。
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