“創業的機會稍縱即逝，你永遠不知道下一個機會何時來臨。”談及創業的感觸，陳抗抗說：“人們看到的永遠都是勝利者的陽光燦爛，只有創業者自己才能體會到背後的所有艱辛。”
有明確的目標、有想做的事情，當年，他在英國完成紐卡斯爾大學碩士學位後，又到南安普頓大學攻讀博士學位。南安普頓的光纖研究享譽全球，這所學校的創業精神，也是國內很多高校難以想象的。在南安普頓，很多人從事科研工作的目的很明確，並非純粹為了研究，而是要做有實際用途的東西。超快光纖激光領域的國際知名公司，如SPI、Fianium，其創業者皆出自南安普頓。也正是在南安普頓的這段經歷，讓創業的種子在陳抗抗心中萌芽。
他經常接觸到一些企業項目，並參與其中的一些研究工作。這也讓他嗅到了這個領域蘊含的巨大商機，他做出一個大膽的決定：暫時放下博士學位，先回國創業。因為他一直堅信，“創業的機會稍縱即逝，你永遠不知道下一個機會何時來臨。”他回到武漢，和幾個同學一起籌資1100餘萬元，成立了武漢安揚激光技術有限責任公司，很有點中國合夥人的感覺。兩年後，他才回到南安普頓完成論文答辯，拿到博士學位。
出自國企高管家庭，從小耳濡目染企業的運作，年輕的陳抗抗對安揚激光有著足夠的自信。回國時，他給安揚激光選擇的方向是：皮秒超快光纖激光器。當時，國內激光器市場的熱點是固體激光器，皮秒超快光纖激光器還是個新東西，而且比較高端。“之所以選擇做皮秒，是因為我覺得皮秒市場離我們比較近。這個領域，國外市場已經成熟，而國內市場正在慢慢成長，我們在國內會有先發優勢。不過，陳抗抗對未來充滿信心，“一是這個技術我做了很多年，二是我們的技術是自己的，三是武漢的光電產業土壤不錯，這就是我們的核心競爭力”。安揚激光的辦公地點選在武漢留學生創業園，這裡聚集著許多海歸的創夢者，但每年都會有公司離開。每離開一家公司，陳抗抗和他的小夥伴們都會想，“我們還活著”。
創業初期，這已經足夠了。“創業是艱難的，公司花出的每一分錢都是自己和合夥人的血汗錢，所以很少浪費，每一分錢都花得很小心。”公司產品攻關每天的花銷加起來上萬元。他們終於做出第一代皮秒光纖激光光源，並把產品賣到了天津大學。之後，他們的產品開始賣給越來越多的高校，並受到好評。第一年，安揚激光銷售額僅100多萬，企業虧損；第二年，達到三四百萬，基本收支平衡；對於安揚激光的未來，陳抗抗的設想很美好：“我覺得頂多三五年，就能迎來國內皮秒光纖激光市場的成熟期。
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