1952年10月，美軍調集六萬餘人的兵力，在三百多門大炮、170多輛坦克以及三千多架次飛機的掩護之下，對志願軍駐守在五聖山地區的597.9和537.7這兩個僅有3.7平方公里的陣地發動了極為猛烈的進攻。
這場戰鬥，美軍總共向志願軍陣地傾瀉了190多萬發炮彈、5000多枚航空炸彈。其火力密度已經超過了第二次世界大戰的最高水平。在這次戰役中，志願軍陣地山頭被削低兩米，高地的土石被炸松1-2米，成了一片焦土。許多坑道被打短了五六米。在這持續長達43天的艱苦卓絕戰鬥中，許多連隊被打爛了，但依舊死死的堅守在陣地上。在這其中有一支被打爛次數最多的連隊，這個連隊在整個上甘嶺戰役中被打爛了三次，又重新組建了三次。但是這個連隊從始至終都死死的堅守在上甘嶺的陣地上長達半個月的時間，直到最後奉命撤出戰鬥。這支連隊就是——志願軍第十五軍四十五師34團8連。
故事還要從1952年10月18日說起。
在這一天深夜，八連在連長李保成的帶領之下趁著夜色向上甘嶺的597.9高地運動。由於在此之前經過周密的準備和籌劃，八連僅以傷亡五人的代價就進入了陣地的1號坑道。
第二天，對錶面陣地的反攻打響了。八連戰士相繼攻克了1號和9號陣地，繼而又攻克了位於主峰的3號陣地。在攻克1號陣地的過程中，一位叫做賴發均的戰士為了給衝擊部隊打開道路，他英勇的衝向敵人的地堡。在兩次身負重傷的情況下，毅然爬起來用最後一顆手雷炸燬了地堡，而自己卻壯烈犧牲。而在9號陣地的攻堅戰中，另一位叫做龍世昌的年輕戰士手臂和腿部負傷的情況下，面對敵人的地堡，他再次強行突破，將爆破筒塞進敵地堡。當看到爆破筒被推了出來時，他立即抓起冒著白煙的爆破筒又塞進去。然而敵人卻又拼命往外推，在即將爆炸的瞬間，毅然用身軀抵住爆破筒，炸燬敵堡而犧牲。
戰鬥進行到21日夜晚，八連被第一次打爛。當時全連算傷員在內，只剩下16個人。但是全連依舊堅守在陣地上。後來上級將堅守在一號坑道內分數十幾個連隊的戰士統一編入八連，並且從團警衛連和七連抽調一百多人前往一號坑道補充八連。
23日晚上，在兄弟部隊的協助下，八連對597.9高地的2號和8號陣地發動反攻。在友鄰部隊失利，自己在失去策應的情況下，八連與敵人反覆爭奪9次，佔領陣地。但是此時八連全連僅剩5人，無法對陣地進行固守。無奈之下，八連連長李保成只能帶著傷員撤回一號坑道。
在五天之內，八連已經被兩次次打光。
緊接著又是第二次派兵增援重建。但是由於敵人炮火封鎖異常嚴重，增援的部隊上來的數量都很少，同時寄養也無法運送上來。但是八連的官兵忍飢挨餓，始終未有一個人臨陣退縮。直到在坑道中堅守到第九天，補給與增援才得以到來。而在這期間，右胸被敵機槍打得稀爛，身負重傷被揹回坑道後的八連副連長侯友昌，在四天沒進水米的情況下愣是一聲不吭，最後無聲無息的壯烈犧牲。
由於八連不斷的出擊和敵人對坑道的破壞，使得八連的兵力不斷的被消耗。但是八連自始至終都死死的堅守在陣地上，從沒後退過一步。
10月30日，大規模反攻開始。此時經過二次補充的八連在兵力不多的情況下依舊參加了反攻戰鬥。在與友鄰部隊的配合下，八連攻克1號和3號陣地，並且對陣地進行鞏固。第二天，八連奉命後撤。此時的八連已經第三次被打光，全連只剩下八個人。而最戰前屬於八連的僅剩下連長、指導員和一位通訊員。
後來八連被志願軍總部授予特等功。上甘嶺特功八連這個稱號就此誕生。此後，成為空降兵部隊的八連，一支傳承著這個連隊的上甘嶺精神。
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