在清朝所有的皇帝中，康熙算是一个有名的明君了，八岁登基继位，先后铲除鳌拜、平三藩、收台湾、亲征准噶尔，成为了清朝在位时间最久的皇帝，打造了清朝入关后的第一次盛世。
然而了解过清朝历史的人，肯定会有个疑问，为何非嫡非长的玄烨能成功继承皇位呢？其实顺治在位时，一共有八位皇子，玄烨只是排行老三，然而可能是生在皇家就是不幸的。皇长子牛钮不幸夭折，皇四子荣亲王为顺治最喜欢妃子董鄂妃所生，本应是最有机会继承皇位，却连名字都来不及取就去世了。
就这样，顺治剩下的皇子们除了皇二子福全、皇三子玄烨、皇五子常宁以及只有1、2岁的皇六子、皇七子和皇八子。由于太过于年幼的问题，实际上有继承皇位机会的应该是福全、玄烨、常宁，其中福全最有优势。
对于汉人来说，立储君应该是嫡长子，皇长子去世，应该是福全继承，但是由于清军刚入关不久，满汉还没有融合，满人并不遵从嫡长子继承的制度，再加上三人的母亲都并非是皇后、贵妃，子凭母贵的也并不符合当时的情况。
去除了这两个关键性的因素外，剩下的就是看顺治皇帝的意愿了。但是这个顺治皇帝是个有名的情种，把全部心思都花在了董鄂妃的身上，他的意愿也是立董鄂妃的子嗣为储君，从未考虑过福全、福临等人，然而天不从人愿，董鄂妃儿子夭折，董鄂妃又病逝，这对于顺治来说都是意料之外的。
在这之后，顺治也曾问过福全与福临将来的志向，福全的回答是：愿为贤王；福临的回答却是：愿效仿父皇，成为明君。这很可能也为后面的立储之事埋下伏笔。
然而最关键的因素却是玄烨得过天花而痊愈。根据《汤若望传》记载，当时宫廷之中，天花是危害宫中皇子的可怕疾病，但只要得过此病没死，那一生都不会在患。
孝庄皇太后和汤若望都力挺玄烨为储君，理由就是玄烨出过天花，对这种可怕的疾病有了终身免疫力。失去了董鄂妃的顺治皇帝已经无心朝政，为了稳固帝位，也就听从了建议，立玄烨为继承人。当然康熙也没有让人失望，虽然后期干了不少有失盛名的事，但也不失为一个好皇帝。
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