黃石國家公園正好坐落在一座巨大的活火山上。這需要注意。
黃石國家公園自1872年起就一直是國家公園，但直到20世紀60年代，科學家才意識到這座火山的規模——它有44英里寬——直到20世紀80年代，他們才意識到這是一件充滿生機的事情，而且仍有可能發生災難性的噴發。
黃石國家公園的火山爆發比1980年聖海倫斯火山爆發的強度要大幾千倍。北落基山脈將被埋在多英尺的火山灰下。在美國，幾乎每個人都會被火山灰覆蓋。那將是糟糕的一天。因此，地質學家急切地想要了解，到底是什麼發生在所有這些火山噴發的溫泉和間歇泉之下。
很明顯，他們想知道黃石國家公園何時會再次爆發，以及什麼程度的爆炸。一次大爆發將是一個低概率的，高後果的事件，一個眾所周知的黑天鵝，一些可能具有社會和行星效應的東西。科學家們的問題是，這些大型的“超級火山”噴發很少發生，最重要的行動是在地表以下幾英里以外的地方，涉及到混亂的力量、複雜的化學物質和神秘的地質特徵。
一項新的研究提供了關於黃石公園隱秘建築的見解。它模擬了岩漿從地球內部深處升起的方式，並在國家公園的表面下形成了兩個巨大的部分融化的岩石。
這兩個岩漿房是堆疊的，它們被一層(稱為“窗臺”，像一個窗臺)分開，是不熔化的岩石。從地幔中升起的岩漿很容易流動，而且沒有多少氣體。當它與較冷的地殼碰撞時，它就會冷卻並凝固，形成窗臺，頂部大約在地表以下六英里處。
在岩床的頂部是上層岩漿房，裡面有厚厚的粘稠的岩漿，蘊藏著大量的氣體——這使得上層的岩漿具有爆炸性。這就像一罐未打開的蘇打水，被震動了。在危險面前打開罐子。
發表在《地球物理研究快報》上的一項新研究解釋了這種兩層的、地球化學多樣性的建築是如何在一段時間內發生的。
俄勒岡大學地球科學博士研究生迪倫·科隆在接受《華盛頓郵報》採訪時表示:“有一天，我們可能會有一個模型快照，說這就是當一個大爆發足夠融化的時候，這個系統的樣子。”
這項研究贏得了來自美國地質調查局黃石火山觀測站的科學家邁克爾·波蘭的讚揚:“他們的模型很簡單，他們可以及時回到過去，看看它是如何影響數百萬年前的火山噴發。”
這項新的研究支持了對雙岩漿房的早期研究。它利用在黃石公園周圍排列的傳感器記錄小地震的地震波穿過地下岩石的速度。這樣的波在熾熱和/或部分融化的岩層中移動得更慢。這一數據為科學家提供了相當於MRI顯示兩個岩漿房的數據。
我們應該注意到，“超級火山”不是一個技術術語。專家們把黃石公園稱為“火山口”或“火山口形成的火山”。一些火山形成圓錐形的山脈。火山口是一座火山，形成了一個巨大的火山口。這些是mountain-swallowing事件。來到黃石公園的遊客會得到一張地圖，上面是最近的火山噴口的輪廓，如果他們走到正確的位置，就有可能看到公園的中心地帶沒有山脈。他們要麼被吹走，要麼掉進了大洞裡。
黃石地區有三次大爆發，第一次是在210萬年前，最近的63萬年前。與網絡謠言和政府掩蓋的陰謀論相反，沒有跡象表明第四次災難性事件即將發生。
事實上，黃石公園可能有點老了，有點累了。它可能已經準備好了長時間的小睡，而不是一次大的噴發。
俄勒岡大學的地球化學家伊利亞·賓德曼(Ilya Bindeman)是這篇新論文的合著者。他說，黃石公園可能正在“接近它的進化的終點”，因為在上個岩漿庫中有這麼多的物質在上次噴發後被回收再熔化。
正如波蘭所說:“你想把剩飯剩菜再熱幾次?”在某個時刻，你會說，‘我不會再給他加熱了。“你已經把它微波六次了，它不再是食物了。”
在這裡，我們需要智力上的謙卑:沒有人能夠非常自信地說，需要多少岩漿才能引發火山噴發。此外，在黃石國家公園內，還會有相對較小的火山噴發形成熔岩流。最近的一次是在7萬年前。專家們說，這些較小的噴發之一比一次巨大的爆炸更有可能發生。人們猜測黃石國家公園將會爆發災難性的噴發，這暗示著火山的行為是可以預見的，就像一臺機器一樣，地質學家知道。
應該指出的是，黃石公園並不是美國唯一的破火山口。另一個值得關注的地方——美國地質調查局(U.S. Geological Survey)就是這麼做的——加州的長谷火山口，靠近約塞米蒂國家公園以東的著名滑雪勝地——猛獁山。它是在70萬年前爆發的。美國地質調查局(USGS)加州火山觀測站(USGS California Volcano Observatory)的科學家瑪格麗特·曼根(Margaret Mangan)說，一次大噴發是極不可能發生的，但它可能會產生較小的噴發，這將是破壞性極大且危險的。
Mangan說，加州有七個火山區域，在地表下有熔岩帶。她說，加州的火山爆發與聖安德烈亞斯斷層的6級或更大地震的可能性差不多。
但是加州人並不擔心火山。他們擔心地震、海嘯和野火，她說。她試圖提高公眾對火山危害的認識，但她說，很難引起人們的注意。
她說:“這個國家的意識水平和準備水平都很低。”“我們為那些大型地震活動做好準備，我們需要為火山爆發做好準備。”
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