在世界上，普魯士是一個軍國主義色彩最為濃重的國家，其中一位傑出的將領，其絕對服從，永不言敗的思想被後人封為軍人法則。他就是興登堡。
1866年，19歲的興登堡參加了普奧戰爭，因表現突出而聞明全軍，第一次通過柏林凱旋門，在之後的普法戰爭勝利後，再次通過柏林凱旋門而名震天下。德意志帝國也是在這個時候成立的。
1914年，第一次世界大戰爆發，興登堡臨危受命，從兩翼圍殲了俄國的第二軍團，取得坦能堡勝利，晉升為元帥。
在坦能堡之戰中，他在整個戰役中只做了一件事，就是睡覺，在他這裡睡覺似乎成了一種特殊形勢下的領導藝術，俄軍不僅無法進入東普魯士，好被迫放棄了大片土地，損失170萬人。由於興登堡的輝煌戰績，被譽為“護國之神”。
在一戰東線的興登堡，決定採用防守策略，在海上展開潛艇戰，阻止派往英國運送補給的各國商船及運輸船隻，想迫使英國人因飢餓而投降。雖然取得不少勝利，但已無法扭轉整個失敗的戰局。
第一次世界大戰停戰之後，這位71歲大人解甲歸田了，卻在1925年的大選中，成為德國第二位總統，並在85歲時獲得連任，執政期間對納粹是非常反感的，從而不同程度地阻止了希特勒的囂張氣焰。要不然，二戰早就爆發了！
直到他死後，希特勒的納粹思想才得以無線傳播，獨裁障礙才得以消除。
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