1、
提到芹菜，除了加点香油凉拌，我们还会不由自主地想到曹雪芹。
曹雪芹虽然在《红楼梦》里写了那么多奢华的吃食，还给别人起了那么多玉儿、钗儿、黛儿、袭儿、雯儿等高雅艳媚好听的名字。其实，别看这么多靓丽的姑娘和美味，那都是不是曹雪芹所喜欢的，就他个人的情趣来说，他最喜欢的还是芹菜。
这一点，从他的名字就可以看出来。
曹雪芹本来不叫曹雪芹，他家里给他的初始名叫曹沾。这名字一看就充满了赵家富贵的皇家特征：“沾”者，有雨露共霑的意思，寓意着曹家能世代沐浴皇家的恩典。不过，这个愿望可能只是他祖父的一厢情愿，赵家的人可不这么想，文学青年曹雪芹也不这么想。
曹雪芹为了表达对芹菜的喜爱，特意给自己起名为雪芹，似乎这一个名字还不足以表达他对芹菜的钟爱，于是，还给自己弄了个“芹溪”的号。一个还不够，他接着给自己又弄了一个号，也跟芹菜有关，叫“芹圃”。乖乖，喜欢芹菜简直到了强迫症的地步，他这是天天都要凉拌了芹菜吃吗？
那么，他为什这么喜欢芹菜？非要把自己的名字和芹菜永久地捆绑在一起？
2、
这一切都是因为苏东坡！
曹雪芹一生之中最喜欢的诗人有两个，一个是他祖上的本家，就是魏晋时期竹林七贤之一的阮籍。他为了表达对阮籍的喜爱，所以他也给自己起过一个“梦阮”的名字；另一个他喜欢的就是苏轼苏东坡，我曾经在另一篇文章中说过，从文学的精神气质上，曹雪芹很像是苏东坡的转世化身。
了解东坡肉发展历史的食家都知道，苏东坡虽然创造了名震历史的东坡肉，但这块肉其实并不是他自己所喜欢的，他发明东坡肉的源动力那都是无奈之下，为了给湖北黄州的民众和杭州修堤的河工吃的，他自己倒不见得有多么酷爱，相比之下，他最喜爱的还是芹菜。
且说当年因为“乌台诗案”，苏东坡被贬到了黄州做民兵连副连长。其实这个职位就跟现在的保安队或者协警差不多，一手牵着一只黄狗，一手架着一只老鹰，吓唬吓唬街头流氓而已。好在那个时候他不负责拆迁，所以，还比较闲在。显然，苏东坡先生并不喜欢这个角色，于是他就在黄州东郊的河滩开垦了一片庄稼地，假公济私地做起了菜农的营生，东坡的名号就此而来。
除了稻米之外这些主粮，苏东坡都种了些什么蔬菜呢？显然种的最多长势也是最好的便是芹菜，这可以从他的诗里可以看出来。
东坡先生躬耕之余，特意为这十亩荒田写了八首诗并作了序，这八首诗是东坡先生的代表作之一。更重要的是，这八首诗才真正标志着苏东坡诗风的转变，只是由于赤壁怀古影响太大的原因，大家把它给忽略了，其中的第三首就提到了芹菜：
昨夜南山云，雨到一犁外。
泫然寻故渎，知我理荒荟。
泥芹有宿根，一寸嗟独在。
雪芽何时动，春鸠行可脍。
在这首诗的后面，他还特意注释说：蜀人贵芹芽脍杂鸠肉作之。可见，在当时，四川人特别喜欢用芹菜的嫩芽配着斑鸠的肉丝炒了吃。想必味道一定不错，最起码比东坡肉好吃，不然他也不会念念不忘。
3、
说到四川的芹菜，就不能不说流落到成都的杜甫。
似乎文学大师们在人生不意时都会钟情芹菜，不仅曹雪芹和苏东坡这样，杜甫犹为严重。
杜甫自从三十岁后，一直都生活在国家的边缘地带，要么看着别人豪饮，要么看着朱门的酒肉发臭，要么就是在安史之乱的动荡中流浪，以至于最后自己还因饥饿而死。所以，他基本也没吃过什么好吃的。在他的诗中就多次提到芹菜，譬如在《崔氏东山草堂》这首诗里这样写道：
爱汝玉山草堂静，高秋爽气相鲜新。
有时自发钟磬响，落日更见渔樵人。
盘剥白鸦谷口栗，饭煮青泥坊底芹。
何为西庄王给事，柴门空闭锁松筠。
杜甫在这里说到的芹菜还不是具体的芹菜，而是寓意粗茶淡饭，和曹雪芹自号“芹溪”的意思差不多，都有自谦的寓意，主要还是用来比喻自己清贫的生活。所以，芹菜在文学史上的意义充满了象征，后来出现的如芹意、芹敬等，就是把芹菜作微薄之意来讲。它虽然没有出污泥而不染的莲藕那么直接，但其意属同出一种心境。
除了这首，杜甫还在另一首诗里也说到芹菜，这棵芹菜就比较具体了。他在《陪郑广文游何将军山林》中说：
鲜鲫银丝脍，香芹碧涧羹。
翻疑柁楼底，晚饭越中行。
这里所说的香芹碧涧羹，就是用芹菜、芝麻、茴香、盐等制成的羹。宋代的林洪在《山家清供》里曾详细说过这道羹的做法：
荻芹取根，赤芹取叶与茎，俱可食。二月三月作羹时采之。洗浄，入汤焯过，取出，以苦酒研芝蔴，入盐少许，与茴香渍之，可作葅。惟瀹（yue 煮的意思）而羹之者，既清而馨，犹碧涧然。
4、
从以上文学家们的描述来看，芹菜这棵菜显然在我国是比较古老的一种菜。
李时珍在经过大量考察后，在《本草纲目》中给它的解读是：楚有蕲州……地多产芹，故蕲字从芹。蕲亦音芹。芹，性冷谓如葵。故《尔雅》谓之葵。
蕲州，就是今天湖北黄冈的一个下辖县，李时珍就出生在这里。这个地方恰恰也是当年苏东坡下放劳动的地方。苏东坡当年之所以在黄冈的东坡种植芹菜，那都是因为本地自古就以栽种芹菜而闻名。
据晋代刘伯庄《地名记》记载：蕲春以水隈多蕲菜，因之得名，北宋乐史《太平寰宇记》承其说。蕲，一名水芹，蕲春意为蕲菜之春。历史上另称蕲阳、蕲州。
其实，早在《诗经》时期，就已经种植芹菜并将它写进了诗歌中，而且，这一写还不是一首，而是好几首。譬如在《泮水》中这样写：
思乐泮水，言采其芹。鲁侯戾止，言观其旂。
在《采菽》中也这样写：觱沸槛泉，言采其芹。君子来朝，言观其旂。
注：旂（qi）；觱（bi）沸：泉水涌出的样子。
所以，所有历史上的事情基本上都不是偶然的，每一次有鸟飞过时，都肯定会留下它的鸣叫。正如每一道菜品走出厨房时，都会在历史的深处留下它的味道。
至于旱芹菜、水芹菜、西芹菜、洋芹菜以及先秦时期所说的葵菜，它们的渊源关系和变迁，我们另文再谈。
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