在美丽的古丝绸之路上，有一处黄金地段，那就是河西走廊。而河西走廊这块宝地有着许许多多精美的石窟。在两晋南北朝这个历史阶段，中国开始大量地建造石窟，而最精美的石窟中的两处，就在甘肃。
甘肃地图
一处是敦煌莫高窟，一处是天水麦积山石窟。佛教石窟艺术从古印度传播到西域，再传到中原，有一处必经之地，那就是河西走廊。河西走廊的源头又是在哪里呢，就在——天梯山石窟。天梯山石窟是中国石窟的鼻祖，大佛塑像的高度堪称中国石窟佛像之首。
天梯山石窟
建于东晋十六国时期的天梯山石窟，也称大佛寺，位于甘肃省武威市城南约50公里的天梯山上，距今约有1600年历史了。天梯山石窟就在武威，武威也称凉州，处于河西走廊最东端。
公元412年，北凉国主沮渠蒙逊迁都凉州，称河西王。蒙逊“专弘事佛，于凉州南百里崖中大造形象，干变万化，惊人眩目” 。这座距今1600年的凉州石窟便是天梯山石窟。创建于东晋十六国时期的北凉，距今约有1600年历史。天梯山山峰巍峨，陡峭峻拔，高入云霄，山有石阶，拾级而上，道路崎岖，形如悬梯，故称天梯山。
乾隆《武威县志》：
“大佛寺，城东南一百里，有石佛像，高九丈，贯楼九层，又名广善寺。”
这在《法苑珠林》等佛教经籍中都有记载。石窟造像别具一格，或石雕或泥塑，其规模宏伟壮观，精美绝伦，千姿百态，可与敦煌莫高窟媲美；大佛含笑，高30米，右手指向磨脐山，雍容典雅，庄严肃穆，有气吞烟霞，挥斥乾坤之势。
天梯山石窟是我国早期石窟的代表，石窟建成后，世人仿此陆续开凿了金塔寺、马蹄寺、文殊山、榆林窟等。后来，北魏在大同开凿云岗石窟时，主持人也是凉州僧人，所用能工巧匠大都是凉州人，形成我国佛教艺术史上有名的“凉州模式”。
大佛主要是泥质砂岩，质地并不坚固。为了更好的保护大佛，在山体上加装了遮阳遮雨罩。大佛巍然端坐，左手平放在膝盖，略出膝部；右臂前伸，手掌外撑，向对面的山推去，所指之处叫磨脐山。
石窟中大佛依山而坐，脚下碧波荡漾，薄云缠绕其身，构成了一幅山、水、佛、云浑然一体的壮观奇景，是凉州颇负盛名的旅游胜地，为凉州八景之一。
为了保护好这一历史遗存，文物保护部门在淹没大佛的高峡平湖中已围筑出一道气势如虹的围堰，石窟中大佛依山而坐，脚下碧波荡漾，构成了一幅山、水、佛浑然一体的壮观奇景，是凉州颇负盛名的旅游胜地。为了建造围堰，已经将此处的部分佛像转移。
清代·张昭美用一首诗来评价天梯山：
“漠漠青冥不可梯，梯山高出辟层蹊。朝天有路风云合，隐雾何人竹不栖。玉塞万年凭作障，泉源六出各成溪。振衣千仞曾寻梦，一览青川绿树低。”
大家还记得西游记中的一个故事吗，就是万寿山五庄观的故事。万寿山五庄观位于西牛贺洲东部，临近南瞻部洲。试图四人经过的时候悟空在八戒怂恿下去偷人参果，被清风明月发现辱骂，悟空一怒下推了人参果树，观主将师徒众人囚禁，悟空只有采用四处寻访医树之方的方法救出师徒，最后观音菩萨的玉净瓶水救活果树，众人得以继续上路取经。
孙悟空和镇元大仙
《西游记》中生长人参果的万寿山实为武威天梯山，这里的人参果成为当地1万多户4．7万多农民脱贫致富的“金果”。其果肉清香多汁，腹内无核，风味独特，具有高蛋白、低脂肪、低糖等特点，同时富含蛋白质、氨基酸以及微量元素、维生素与矿物元素，具有保健功效。正月初一，当地四千群众聚集在这里，以烧香拜佛、燃放鞭炮的形式祝福新年。
人参果
1.汽车行驶到天梯山石窟站牌点下车，顺路线步行到达目的地，2.5公里路程，刚好可以欣赏沿途的风景。（汽车票￥10元/人）
2.坐车到景点站牌点先别下车，一直到灯山街然后下车，会看到有好多面包车，可以租车去天梯山石窟。汽车票￥10元 /人 租车费一个来回趟30元。
3.门票30元一人，老人小孩酌情减免。
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