古代劳动人民把一昼夜划分成十二个时段，每一个时段叫一个时辰，一日有十二时辰，一个时辰相当于现代的2小。十二时辰用十二地支命名，但是，这十二时辰是怎样与十二属相联系在一起的呢？下面我们来看看它们的来历。
子鼠：子时，名夜半，十二时辰的第一个时辰，相当于23时至1时。老鼠在这时间最活跃，于是，子时便与鼠联系在一起，成了“子鼠”，因为“子时”是十二时辰的第一个时辰，所以“子鼠” 排在属相的第一位。
丑牛：丑时，名鸡鸣，十二时辰的第二个时辰，相当于1时至3时。农家以牛耕田，喂好牛是农家的大事，丑时农家会起身喂牛，牛在这时候吃完草，准备耕田。牛与丑时就联系在了一起，便成了“丑牛”。
寅虎：寅时，名平旦、黎明，是夜与日的交替之际，相当于3时至5时。这是太阳露出地平线之前，天刚蒙蒙亮的一段时间，此时昼伏夜行的虎最凶猛，农家常常会在此时听到不远处传来虎啸声。于是，虎与寅时联系在一起，就有了“寅虎”。
卯兔：卯时，名日出，指太阳刚刚露脸，冉冉初升的那段时间，相当于5时至7时。此时，旭日东升，光耀大地，天亮了，兔子跑出窝，去吃带着露水的青草。于是，兔子与卯时相联系，便有了“卯兔”。
辰龙：辰时，名食时、早食等，古人“朝食”之时，也就是吃早饭时间，相当于7时至9时。这是容易起雾的时刻，据说龙能腾云驾雾，大雾之中才会“神龙见尾不见首”。不过龙是传说中的动物，在现实中看不到，只有大雾蒙蒙之中，人们才会产生龙的幻象。如此，龙才会在辰时的雾中出现。这样龙和辰时相联系，便有了“辰龙”。
巳蛇：巳时，名隅中，临近中午的时候称为隅中，相当于9时至11时。大雾散去，艳阳当空，体温不恒定的蛇从洞穴中爬出来晒太阳，无论有毒还是没有毒的蛇，都是可怕的。蛇最活跃的时刻，便是“巳时”，而且在造字时，“巳”被画成了一条蛇的象形，“巳蛇”，是天然地联系在一起的。
午马：午时，名日中、中午等，太阳已经运行到中天，即为正午的时辰，相当于11时至13时。烈日当头，这“烈”，使人想到了人类”得力助手“之一的马。红鬃烈马是良驹，但它的性子就像午时的太阳一样火烈，马与午时相联系，就有了”午马“。
未羊：未时，名日昳，太阳偏西为日跌，相当于13时至15时。未时，骄阳已把草上的露珠晒干，可别忘了这正是放羊的好时光。于是，”未羊“便应运而生。
申猴：申时，名哺时，古代中国人民习惯在晡时吃第二顿饭，因此，"晡时"的意思就是"第二次进餐之时"，相当于15时至17时。此时太阳偏西，或者雨过天晴，天气显得清爽起来，而这时候，猴子最喜欢在树林里玩耍啼叫，人们听到了，记在心里，便把这一时刻与猴子联系在一起，于是就有了”申猴“
酉鸡：酉时，名日入、日落，意为太阳落山的时候，相当于17时至19时。酉时，太阳快落山了，家养的鸡该回窝了；再不回窝，天一黑就会找不见。农妇着急了，四处呼唤着，轰鸡入窝。这吃饭喝酒的时刻，也与家鸡入窝相连，于是就有了”酉鸡“。
戌狗：戌时，名黄昏，此时太阳已经落山，天将黑未黑，天地昏黄，万物朦胧，故称黄昏，相当于19时至21时。人们在临睡之前要巡视一番；跟随他们的，是人类的另一个”助手“—— 狗。巡视的时刻与狗联系起来成为”戌狗“，恰到好处。
亥猪：亥时，名人定，这是一昼夜中十二时的最末一个时辰，相当于21时至23时。此时夜色已深，人们也已经停止活动，安歇睡眠了，人定也就是人静。深夜时可以听到肥猪拱槽的声音，主人很高兴。不过要想猪长得肥壮，还得起身为它添食。这样，亥时就自然的与猪联系在一起，于是就有了”亥猪“。
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