大家知道，被我国神话故事赋予神秘功能的动物不在少数。比如说乌龟的形象，在我们的上古传说之中，有一个神兽名叫玄武，说起玄武，想必大家都很熟悉吧。这玄武是两个动物的合体形象，是一只蛇缠在乌龟身上，相传是一对兄弟。在“北玄武，南朱雀，东白虎，西苍龙”里主理北方，也就是掌管着天下的水。还有一种对于玄武 的不同说法，说的是玄武指的是大禹的父亲鲧，因为他字玄冥，所以后人怀疑玄武二子是玄冥的谣传，因为曾经帮大禹治水，所以很多人认为他很符合玄武的形象。总之，不管玄武是什么的化身，古人认为呀，将乌龟投入水井中还是取一个有神仙保佑的彩头，希望玄武能够帮助人们井中一直有水不会干涸。
而且乌龟自古以来就是长寿的象征，所谓千年王八万年龟说的就是这龟类的寿命极其的长。古人觉得将这种长寿的动物放入井中水也会沾到长寿的功能。大家都觉得喝了这类井中的水可以健康长寿颐养天年。
以上原因是出于文化习俗的考量，在井水里放龟的最重要也是最实际的功能就是验毒。古代很少有什么高科技犯罪，想要毒死一个人，主要就是从这个人的吃食下手，水是每个人每天都要喝的，所以罪犯往往会在井水里下手。但是一口井往往不是只有一个人喝的，而是附近的邻居啊村落啊，都用同一个水井，所以大家都很重视井水的安全问题。这样一解释，大家是不是就能懂为什么说乌龟有的验毒功能吧。如果乌龟在井中安然无恙，就说明井水是安全的。如果乌龟莫名其妙死于非命，那乌龟死亡的原因就一定要好好调查了。
甚至在战争之中，乌龟也起到了举重若轻的地位。有一些史料记载过在战争时期，为了不让反贼占据一城或一个据点，反贼进犯之时，军队就会要求把城外的树木桥梁统统都毁掉，甚至周边百姓的房屋也要统统拆掉，连草都全部不留，井水作为一个可以药死一大片的工具更是不可能被放过的无差别投毒。
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